В коллекции Русского музея имеется множество произведений живописи, графики и скульптуры, в которых отражена история казачества и запечатлены образы выдающихся его представителей.

Донские казаки (донцы) – наиболее многочисленное казачье войско Российской империи. О времени возникновения донского казачества среди историков нет единой точки зрения. Специалисты склонны видеть истоки донского казачества в древнем славянском населении, которое существовало на Дону в VIII-ХV веках. История донского казачества – история непрерывной борьбы на степных просторах русского государства. К концу 1540-х годов донские казаки овладели низовьями Дона и начали представлять угрозу для турецкого Азова. По выражению Л.Н.Толстого, «граница породила казачество, а казаки создали Россию».