В путеводители начала XX века писали: «Севастополь очень красивый европейский город, далеко оставляющий за собой большинство провинциальных городов. Прекрасные широкие улицы, превосходно вымощенные гранитными кубиками, с деревьями по обочинам застроены большими красивыми домами из инкерманского камня... По улицам мчатся электрические трамваи, а роскошные магазины...останавливают внимание не одного только провинциала».

Конечно так выглядел центр, но именно с пристани РОПиТ, где швартовались пассажирские суда и катера, из оживленной суеты порта путешественники попадали на Екатерининскую площадь.

Одним из красивых мест стал Приморский бульвар.

Разбивка бульвара началась на месте Николаевской батареи, построенной перед Крымской войной и взорванной в конце 1855 года после оставления защитниками Севастополя Южной стороны города. Долгие годы здесь находились труднопроходимые развалины.

В апреле 1883 года городская дума обратилась к правительству с ходатайством о передаче участка бывшей батареи для устройства там бульвара. В 1884 году разрешение было получено.

Правительством вместе с Николаевской батареей были переданы городу 14 тысяч рублей, собранные по подписке со всей России. Городское общественное управление понимая, что деньги выделены небольшие, объявило публичные торги на часть территории будущего бульвара.

Были и благотворительные пожертвования.

После того, как севастопольский градоначальник вице-адмирал Иван Григорьевич Руднев известил городскую управу о положительном решении вопроса об устройстве Приморского бульвара, думой была создана комиссия для управления работами. В нее вошли гласные: потомственный почетный гражданин Семен Христофорович Гавалов, А. Делагард, купец Фердинанд Осипович Кист и В. Евдокимов.

Городское управление спланировало следующую работу:

1. Планировка местности и разбивка сада;
2. Устройство дорожек и павильона на берегу моря, чтобы можно было укрыться от солнца и дождя;
3. Насыпка террасы (земляной с каменной облицовкой) для оркестра и устройство двух киосков – один для продажи цветов, фруктов, сельтерской воды, лимонада, а другой – для газет и журналов;
4. Установка скамеек и посадка деревьев и кустарников;
5. Устройство решетки со стороны Большой Морской.

Перед глазами гуляющей публики должно открываться открытое море, которое нельзя закрывать стенками или решетками. А на выдающейся части мыса планировалось расположить красивый легкий павильон с площадкой, цветником и фонтаном.

Городской думой были выделены 3 тысячи рублей для установки на бульваре 120 скамеек с чугунными ножками, 30 скамеек другой формы, 40 фонарей, на устройство отхожего места и постройку небольшого деревянного буфета.

Доход было решено получать за места, отдаваемые под будки с сельтерской водой, кефиром, кумысом и проч., от сдачи в аренду буфета, а самым главным источником дохода будет входная плата, которую предполагалось брать три раза в неделю, когда будет играть музыка и время от времени гуляния с фейерверками. Входная плату по воскресеньям 5 коп., по субботам – 10, а по вторникам – 20 коп. с человека. Желающим предлагались сезонные билеты: для одно лица за 3 рубля, а на семью по 5 рублей в год. При этом отмечалось, что возможны изменения в стоимости билетов, что впоследствии и случилось. Уже в сентябре месяце семейный билет оценивался в 3 руб., одинокий в 2 руб.

Открытие бульвара состоялось на 30 августа 1885 года. Чтобы избежать обид и недоразумений среди приглашенных, в городе была объявлена подписка на участие в завтраке в день открытия бульвара. Стоимость билета была 4 рубля с человека. Несмотря на относительную дороговизну, было продано 160 билетов. В 13 часов архимандрит Херсонесского монастыря отец Пахомий при участии местного духовенства освятил и окропил бульвар. Гости праздничной церемонии, купившие по подписке билеты, прошли на завтрак в ротонду Благородного собрания, а на бульваре был накрыт стол для 130 человек рабочих, трудившихся на бульваре во благо города.

В ротонде за завтраком кроме традиционных тостов за здоровье государя и великих князей Константина Николаевича и Алексея Александровича был провозглашен тост за Почетного гражданина города Севастополя Оттона Рихтера, который пожертвовал «некую сумму» на строительство Приморского бульвара, а также входил в комиссию по проверке работ по строительству. Городской голова Федор Николаевич Еранцев в своей речи упомянул не только высокопоставленных покровителей города, но и всех тружеников, возрождавших город.

От севастопольской общественности выступил один из гласных И.А. Дуранте, который отметил заслуги Ф.Н.Еранцева перед городом и подарил портфель с серебряным украшением. В портфель был вложен адрес, преподнесенный Ф.Н.Еранцеву 24 мая перед городскими выборами, но переписанный на особом листе, украшенном видами города: уже открытого бульвара, здания городского рынка, портовых сооружений и др. Вечером гулянье сопровождалось фейерверком и полковой музыкой.

Сам же Приморский бульвар для публики был официально открыт 1 сентября 1885 года, на его устройство пошло 45 тысяч рублей. Здесь были разбиты цветники, посажены деревья, в том числе каштаны, бананы, туи и кипарисы. На главной клумбе выделялась цифра «1885». С прогулочных площадок, террасами спускавшихся к морю, открывались красивые виды на бухту, Северную сторону, береговые – Михайловскую и Константиновскую.

Приморский бульвар был разделен на две части – платную и бесплатную. В платную вход был с Нахимовского проспекта. За изгородью бульвар выходил к Летнему театру и Графской пристани, вход был бесплатным. В западную часть бульвара вход солдатам и матросам был запрещен. У входа в эту часть бульвара имелась табличка с надписью: «Нижним чинам и собакам вход воспрещен».

30 августа 1885 года в газете «Справочный листок» было напечатано стихотворение:

…Где некогда были ряды батарей,

Где сотни орудий огонь изрыгали,

Где кровь проливалась Руси сыновей

И где беззаветно они умирали,

Там ныне из пепла и груды камней,

Как бы мановеньем невидимой силы,

Взросла, зеленея, сеть клумб и аллей,

Прикрывши собой героев могилы

М.Питонич

Григорий Москвич в своем Путеводителе по Крыму за 1888 год писал: «В Севастополе превосходный Приморский бульвар с чудным симфоническим оркестром, весьма оживленный и привлекающий в летнее время множество фешенебельной публики, отнюдь не похожей на жителей провинции, а севастопольские дамы по изяществу и умению носить костюм успешно конкурируют со столицей…».

Мероприятия по электрификации центральных улиц города началиь в 1898 г. и вскоре 42 фонаря освещало Екатерининскую улицу, Большую Морскую, Нахимовский проспект, 10 фонарей освещало Приморский бульвар.

Все это привлекало отдыхающих, способствовало возрождению культурной жизни города.

Заблаговременно до начала курортного сезона активно шло строительство купален (говоря современным языком пляжей), ванных зданий и грязелечебниц. Самые лучшие были на Приморском бульваре.

В Севастополь приезжали лечить переутомление, невралгию, неврастению, болезни дыхательных путей и легких. К оздоровительным процедурам относились: принятие водных, воздушных, песочных, солнечных и грязевых ванн. В Севастополе довольно успешно лечили от ревматизма черноморскими медузами. Лучшие купальни были на Приморском бульваре и в Хрустальной бухте, где вода была прозрачна и чиста. Вход в купальню стоил 10 копеек. Средняя температура воды в севастопольских бухтах была +28 градусов.

На Приморской улице были открыты морские и пресные ванны. Принятие ванн в течение одного часа стоило 60 копеек. Несмотря на высокую стоимость, как свидетельствуют документы, желающих было много.

На Приморском бульваре каждый день в вечернее время играл духовой оркестр. В начале 1900 года вход на Приморский уже стоил 6-10 коп., лишь служащие городской управы пользовались льготным правом бесплатного отдыха на Приморском. Публика по этому поводу высказывала недовольство. «…Почему бы, не пускать бесплатно хотя бы детей, ежели им нельзя слушать оркестр, то пусть хотя бы гуляют и дышат морским воздухом» - писала по этому поводу местная пресса.

В летний сезон в городе работали все театры и передвижные музеи, рекламы которых размещались на страницах газет.

В 1884 году на Приморском было построено здание театра в виде деревянного терема, украшенного кружевом резьбы, узорчатыми карнизами и башенками. Для первого спектакля антрепренером С.Томским были выбраны пьеса А.Н. Островского «Женитьба Белугина».

От театров не отставали и рестораны, зазывающие к себе приезжую публику, печатая объявления через газету «Крымский вестник». Лучшие рестораны были на Приморском бульваре.

Вечером после спектакля в летнем театре можно было заглянуть в ресторан «Приморский» и отведать незатейливые блюда: ножки фри, язык в пикантном соусе, буженину с капустой, колдуны по-литовски и конечно же шашлык и чебуреки. Шашлык, как свидетельствуют документы – это кусочки жареной на вертеле баранины, порция – 30 копеек, чебуреки – пирожки, жареные в бараньем сале. Готовились чебуреки только из мяса молодых барашек с марта по июль. Стоимость порции — 25 копеек. Обед или ужин из 3-х блюд стоил 1 руб. 50 коп. Для любителей пива – каждым пароходом из Одессы ресторан получал бочонки свежего пива. Кружка стоила 10 копеек, к пиву подавались морепродукты.

Изысканная публика предпочитала ресторан в Яхт-клубе, где спросом пользовались блюда из устриц и омаров, рябчиков и наваги. За отдельную плату можно было поужинать в отдельных кабинках с видом на море.

Современная планировка Приморского бульвара в основном сложилась к 1905 году в период подготовки к 50-летию первой обороны Севастополя.

В 10 метрах от берега Приморского бульвара был установлен памятник Затопленным кораблям. Над аллеей, соединяющей бульвар с набережной был сооружен арочный мостик, реконструированный в 1955 году. В народе сегодня его называют «мостиком влюбленных». В нижних частях стен были установлены скамейки. К 50-летию первой обороны у северо-восточного мыса бульвара было оформлено каменной пристанью с лестничным маршем и парапетом начало плавучего моста, по которому в ночь с 27 на 28 августа 1855 года произошла переправа севастопольского гарнизона на Северную сторону.

Существенным элементом Приморского бульвара, играющим огромную роль в формировании морского фасада города и площади Нахимова, является здание бывшей гостиницы Кист.

Приморский бульвар сегодня – украшение и любимое место отдыха как севастопольцев, так и гостей нашего города.

Анжелика Фесенко, кандидат исторических наук,
ученый секретарь ГБУК «РИБС»