При строительстве здания зодчий учёл специфику местной культуры и сделал башню в традициях Русского Севера. Восьмигранная каланча напоминала древнюю сторожевую вышку русских князей. К осени 1907 года строительство здания закончили. На первом этаже расположились конюшни и помещения для служителей. На втором - уездное казначейство и денежная кладовая уезда. На каланче установили медный колокол – для подачи пожарной тревоги. После революции 1917 года противопожарной службе города постепенно были переданы все помещения 2 этажа.

Общая высота здания от нулевой отметки до шпиля – 21 метр, а высота каланчи – 10 метров. С каланчи было удобно наблюдать за городом. Дома в Усть-Сысольске в то время были в основном деревянные. И как только появлялся дым или было видно возгорание, местные огнеборцы моментально отправлялись ликвидировать ЧП.

Примечательна каланча была и своими курантами. Они извещали жителей и гостей о наступлении следующего часа. Работали часы вплоть до конца 1970-х годов. Их сняли только на период реставрации здания - к тому моменту оно сильно обветшало.

Новые куранты появились в 1986 году. Некоторое время хронометр играл песню местного композитора Якова Перепелицы, посвящённую любимому городу Сыктывкар.

В целом же при реставрации каланчи архитекторы старались сохранить её прежний облик. Новый, более выразительный вид получило завершение яруса звона. На башне соорудили высокий шатер, который увенчался флюгером в виде металлического петуха, установленного на гербе города Усть-Сысольска. Сегодня в здании располагается главное управление МЧС России по Республике Коми.