Смоленский музей-заповедник был основан в 1888 году и сегодня является одним из крупнейших многопрофильных музейных объединений в России. В его состав входят 11 экспозиционных отделов в Смоленске и 4 филиала в области. Фонды музея насчитывают свыше 600 тысяч предметов, в том числе основного фонда - более 400 тысяч ед. хр. Наиболее уникальными в этом собрании являются коллекции основателей музея: М.К. Тенишевой, С.П. Писарева, В.И. Грачева, И.Ф. Барщевского, Г.Л. Граве, Я.Я. Алексеева.

    В музейных экспозициях нашли свое отражение все те особенные страницы многовековой российской истории и культуры, которые связаны со Смоленщиной. Это древняя история - ведь только первое упоминание о Смоленске, который "велик и мног людьми", относится к 863 году. Это героизм и воинская доблесть многострадальной защитницы западных рубежей России. Это давние традиции и мастерство возделывания льна. Это родина композитора и родоначальника русской классической музыки М.И. Глинки, выдающегося скульптура С.Т. Коненкова, путешественника и исследователя Н.М. Пржевальского, поэта А.Т. Твардовского. Это Талашкино - известный художественный центр России рубежа XIX-XX вв., связанный с изучением и возрождением традиций русского прикладного искусства.

    Музеи в г. Cмоленске: Художественная галерея, Музей "Смоленский лен", Музей скульптуры С.Т. Коненкова, Исторический музей, Музей "Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.", Музей "В мире сказки",  Музей "Городская кузница XVII в.", Музей природы и экологии, Музей-квартира "А.Т. Твардовский в Смоленске", Историко-архитектурный комплекс "Теремок", Музей "Городская кузница XVII века".

    Филиалы в Смоленской области: Музей-усадьба М.И. Глинки, Дом-музей Н.М. Пржевальского, Музей партизанской славы, Дом-усадьба А.Т. Твардовского, Дом-музей М.А. Егорова.

   Музей-заповедник занимает 37 зданий, 33 из которых являются памятниками истории и культуры. Уникальны художественные постройки, входящие в историко-архитектурный комплекс "Теремок" в Талашкино : декорированный мозаикой Н. Рериха Храм Св.Духа (1902-1903) и сказочный домик "Теремок" (1900-1901), построенный в неорусском стиле по проекту С.В. Малютина.

    Интересны в художественном и историческом плане и другие музейные здания: "Русская старина" (1903-1905), построенная для художественной коллекции М.К. Тенишевой; здание бывшего Александровского реального училища (1878) с мая 2011 года занимает новая экспозиция Художественной галереи; с 1973 года одноэтажное кирпичное здание (с мезонином) последней четверти XIX века отдано Музею скульптуры С.Т. Коненкова

Победитель конкурса "Меняющийся музей в меняющемся мире" 2017 г. - проект "Село-губерния-столица"