Московский живописец Юрий Пименов неоспоримо признан одной из самых ярких, непревзойденных и выдающихся фигур в советском изобразительном искусстве, его произведения хранятся в крупнейших музеях страны.

Творчество Пименова на тему повседневной жизни своих современников – это своего рода оттепель в советском изобразительном искусстве, ведь художник, вглядываясь в будущее, будто бы предчувствовал его, как новое свежее дыхание жизни возрождающейся страны, светлую ежедневную радость счастливых людей, верящих в прекрасную утопию коммунизма. И в соответствии с этим ожиданием лучшей жизни, он поэтически-позитивно воспел будни обыкновенных людей намного раньше, чем в официально признанном периоде «Оттепели» советского искусства.

Пименов написал картину «Новый год» в 1949 году. Центральным ее персонажем стал мужчина в военной форме, который стоит у праздничного стола с бокалом в руке. Полотно было создано всего через четыре года после завершения Великой Отечественной войны. В то время многие советские мужчины еще носили солдатские гимнастерки и галифе. В композиции картины Пименов использует прием построения кадра в кинематографе или сцены в спектакле. Передний план полотна «Новый год» занимает своеобразная авансцена — полутемная прихожая, в которой видны шубы и пальто на вешалке, обувь, пакет с мандаринами на тумбочке. Открытые двери, которые ведут из прихожей в комнату, напоминают театральные кулисы. «Сценой», где разворачивается основное действие, стала комната, в ней за праздничным столом собрались гости. Она ярко освещена, герои улыбаются.

Пименов тщательно проработал мелкие детали на картине. Обувь под вешалкой стоит в беспорядке, будто гости снимали ее поспешно, чтобы не мешать друг другу в маленькой прихожей. Мандарины лежат на тумбочке возле телефона: похоже, что в праздничной суете о них забыли. Вокруг стола расставлены разномастные стулья – скорее всего, их собрали по квартире или одолжили у соседей, чтобы рассадить всех гостей. Стрелки часов на комоде близятся к полуночи, до Нового года осталось всего несколько минут.

Произведение «Новый год» вызывает теплые чувства у зрителя благодаря убедительно-доверительной интонации, с которой художник повествует о неподдельной радости празднования Нового года в жизни обычных советских людей.