С наступлением войны Самохвалов с труппой Академического театра драмы им. А.С.Пушкина был эвакуирован в Новосибирск. В 1944 г. по просьбе композитора В.В.Щербачева оформил спектакль "Табачный капитан" для Московского театра оперетты, который находился в Новокузнецке. "Это был интересный городок, выросший около Металлургического комбината, где основным звеном был громадный узел доменных печей, который поражал своим величием и чисто живописными огненными эффектами... Металлургический комбинат находился как раз напротив театрального здания, в котором разместилась оперетта. И входя, и выходя из театра, я видел этот доменный огненный пафос. Он каждый раз был иным, он жил и каждый час соответствовал какому-то этапу его жизни. То он весь собранный, овеянный пробивающимися отовсюду чуть гудящими дымками, то таинственный и затихший, с белыми огнями сверкающей электросварки в разных местах. Он попутно залечивал раны. Причём людей, постоянно занятых ремонтом сложнейших конструкций этого гиганта, никогда не было видно. Их невозможно было разглядеть в этом фантастическом сплетении ферм. 
То он, пылающий огнём плавки, весь скрывающийся в тучах багрово освещенного снизу пара - совсем уж фантастический, как своего рода сооруженный руками людей Везувий. Я сделал три этюда и две небольшие картины ("Домна Кузбасса" и "Чугун идёт")" (А.Н.Самохвалов).