Художник родился в небольшом и тихом провинциальном городке Кириллове. В семье было пять детей (отец – инженер гидросооружений, мать – прекрасно воспитанная петербурженка). Многие кирилловцы знали их большой дом в центре города, здесь вели разговоры о прочитанных книгах, обсуждали спектакли, слушали пение хозяина дома. Сестры художника стали музыкальными педагогами, братья Владимир и Виктор с началом Великой Отечественной войны ушли на фронт. Короткой оказалась жизнь Виктора, которого, вероятно, и изобразил художник. Он погиб при десантировании у озера Балатон (Венгрия).  В марте 1945 здесь были сосредоточены крупные силы противника, которые готовились к контратаке. Именно там совершил свой подвиг командир орудия 239-го отдельного истребительного противотанкового дивизиона 163-й стрелковой дивизии III Украинского фронта Иван Нелюбин. Сержант, схватив две противотанковые гранаты, прижал их к груди правой рукой (левая была ранена) и пошел навстречу фашистскому танку, который был подорван, а сам он погиб смертью героя. Ратный подвиг таких воинов как Герой Советского Союза И.Нелюбин (посмертно) и как Виктор Горбунов позволили дивизии перейти в наступление по всему фронту и одержать победу.