Поколение, к которому принадлежит художник, – целое звено взаимосвязи старинного уклада крестьянской жизни в России с новыми социальными формами. Киселеву было десять лет, когда свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция. Он был свидетелем и участником становления Советской власти в деревне, и то, что для более молодых стало историей, для него – личный опыт, который обрел в его искусстве особый смысл. Он нашел своеобразную, лирическую ноту в передаче средствами живописи духовного облика, нравственной сущности тружеников советского села.

Виктором Киселёвым после войны созданы две близкие по тематике картины. Они посвящены трогательной встрече родными вернувшегося домой солдата. Картина «Вернулся» из Краснодарского музея была написана первой. Горница родной избы, куда только что вошел солдат, его бросились встречать родные, соседи. В основе взволнованной сцены – возвращение брата художника Владимира с войны. Киселёв вписывал фигуры родных сразу в холст, сохраняя свежесть первого впечатления. Художник использовал этюдную манеру письма, которую он перенял у своего друга и учителя Аркадия Пластова, что позволило погрузиться зрителям в созданный автором сюжет, почувствовать общую радость встречи после долгой разлуки, она проявляется в каждом жесте.

Картина «Вернулся» привлекла всеобщее внимание в экспозиции Всесоюзной художественной выставки 1947 года своим настроением и добротностью живописного решения: приглушенная гармония красок, наложенных деликатным прикосновением кисти, искренность автора в любовании своими персонажами, каждым изображенным предметом. Полотно было отмечено премией Всесоюзной выставки и почетной грамотой Художественного фонда СССР. В 1948 году оно было утверждено государственной экзаменационной комиссией Московского государственного художественного института имени В. И. Сурикова в качестве дипломной работы, завершившей художественное образование Киселева.