Фактический распад Советского Союза произошёл в 1991 году. Однако, ноты разочарования и ощущение фрустрации, связанные с существующим строем, возникают в советском обществе с конца 1970-х, и, особенно, в 1980-х годах. Поэтому в полотнах художников-восьмидесятников нет оптимизма прошлых лет, с которым смотрели в будущее представители соцреализма. Появляется чувство неудовлетворенности, смятения и неуверенности в завтрашнем дне: постепенно разрушаются и гибнут деревни, меняется и образ человека советского.

Так, признаки разочарования существующим строем проявились в творчестве известного представителя «сурового стиля» Игоря Обросова, который не раз создавал портреты советского кинорежиссёра, актёра, сценариста и писателя Василия Макаровича Шукшина (1929–1974). В портрете 1982 года художник изобразил Шукшина ярким индивидуалистом и одиноким интеллигентом – защитником опустевшей и разрушающейся русской деревни. Полотно, отличающееся плоскостностью и лаконичной выразительностью форм, имеет особый драматизм содержания.