Начало 1890-х годов – важное время в формировании творческой индивидуальности Бакста: знакомство в марте 1890 года с Александром Бенуа, сближение с кружком будущих мирискусников; успехи на выставках Общества русских акварелистов; путешествие по Европе (летом 1891 года Бакст посетил Германию, Бельгию, Францию, Испанию). Под влиянием высокой европейской классики формируется вкус, оттачивается мастерство Бакста. В „Автопортрете“ 1893 года, примеряя берет и блузу – традиционный костюм художника-маэстро, – молодой художник словно вживается в роль профессионального служителя муз.