В одной из работ Валерия Ватенина - «Портрет Светланы» - его маленькая дочь беззаботно вырезает картинки из каталога папиных работ.

На протяжении 1960–1980-х годов детская тема решительно уходит из-под идеологического контроля и возвращается в лоно круга семьи и личного пространства. Это совпадает с постепенным схождением на нет эффективности пропаганды советского образа жизни, частным случаем которого было образцовое советское детство. Ребенок — объект любовного созерцания и сосуд духовности, который интеллигентные родители стремятся наполнить знаниями, навыками и достижениями культуры. Дети рисуют, музицируют и читают «книгу за книгой». Государство с его запросами отступает на дальний план. От ребенка больше не требуют жертвы и самоотречения, он имеет право на ошибку, на неудачу и даже на «опять двойку». // Любовь Шакирова. Осторожно: детство! // Дети Страны Советов. СПб, 2017. С. 8.

Почти все детские портреты, созданные русскими художниками в последние десятилетия ХХ века, выполнены в традиционной реалистической манере. Художнику не нужно подыскивать намеки и иносказания, подбирать сложные ассоциации для раскрытия мира детской души, не обремененной сомнениями и разочарованиями.

Изображена дочь художника Светлана (род. 1959). // Анна Антонова. Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 308.