С момента создания в Русском музее первой реставрационной мастерской и до начала 1960-х годов произведения, выполненные в технике деревянной резьбы, реставрировались достаточно редко. Только в 1961 году была создана специальная мастерская реставрации деревянной скульптуры и декоративных рельефов. Ее руководителем стала ведущий реставратор музея - Ирина Михайловна Дубовик (1922-2004). С ее именем связана отработка основных методик, которые используются в работе и в настоящее время. Постепенно расширялись направления деятельности подразделения, увеличивался штат сотрудников.

К 1980-м годам в отделе реставрации сформировались  три мастерские, занимавшиеся реставрацией деревянной скульптуры, декоративной резьбы и мебели. В 1990 году они стали самостоятельными подразделениями. Сектор реставрации полихромной и золоченой резьбы возглавила Марина Даниловна Урюпина (1947-2008), которая переняла богатейший практический опыт и систематизировав полученные знания, вывела их на новый уровень. Она обучила реставрационному делу большое количество реставраторов не только в мастерской, но и в Санкт-Петербургском художественном училище им. Н.К.Рериха и в Санкт-Петербургской государственной художественно-промышленной академии им. А.Л. Штиглица, где преподавала курс по реставрации полихромной скульптуры и золоченой резьбы.

Если в 1960 - 80-е годы основные усилия реставраторов были направлены на экстренную консервацию разрушающихся памятников, то сегодня, когда экспонаты коллекции достаточно стабильны, меняются цели и принципы реставрации. Большое внимание уделяется изучению как самого памятника, особенностей его изготовления, так и истории его создания и бытования. Для этого работы проводятся в тесном сотрудничестве с научными отделами, лабораториями химико-биологических и технологических исследований. Все это позволяет правильно составить программу реставрационных работ и подобрать оптимальную методику.

В 2019 году мастерская реставрации золоченой резьбы, был преобразована в отдел реставрации, где в настоящее время работают пять сотрудников под руководством художника-реставратора высшей категории И.С. Весниной. Все имеют специальное профильное и высшее образование.

В отделе проходят реставрацию произведения декоративно-прикладного и народного искусства XVIII-XX веков на деревянной основе с позолотой и красочным слоем. Это мелкая пластика и крупные архитектурные детали, домашняя утварь и предметы мебели, золоченая резьба и полихромная скульптура.  Разница в технике  изготовления памятников и  процессе их бытования влияют на разницу в сохранности и характере повреждений. Это определяет индивидуальный подход в работе с каждым памятником. 

Накопленный опыт, результаты многолетних наблюдений за экспонатами, прошедшими реставрацию, а также консультации с коллегами из других художественных музеев, дают возможность использовать в работе как органические, так и синтетические материалы.

Индивидуальный подход применяется в вопросах восполнения утрат резьбы и грунта. Долгое время утраты резного, мастичного, гипсового и даже металлического декора восполнялись клее-меловой мастикой методом формовки. Сегодня предпочтение отдается материалам аналогичным авторским. На произведениях с красочным слоем, как правило, выполняются условные тонировки акварельным красками, на памятниках с позолотой (по реставрационным восполнениям) могут быть применены комбинированные тонировки: условные, имитирующие и в материале. 

 Работа мастерской по подготовке экспонатов к выставкам становится во многом приоритетной. Поэтому отдел продолжает проводить как несложные консервационные мероприятия, так и более комплексные работы по приданию памятникам экспозиционного вида.