Скульптурная «пушкиниана» в Русском музее достаточно полно отражает основные этапы развития этой темы.
В постреволюционные годы востребованность Пушкина проявилась особенно ярко. Юбилей, посвященный 100-летию со дня гибели великого поэта, страна праздновала особенно массово и пышно. Одним из главных итогов юбилейных событий 1937 года стала грандиозная Всесоюзная Пушкинская выставка, открывшаяся в залах Исторического музея в Москве, где была представлена и скульптура. Все главные скульптурные силы были направлены на сооружение нового памятника великому поэту для Ленинграда: объявлен конкурс, для участия в котором приглашались самые известные мастера.
Результаты конкурса не удовлетворили взыскательное жюри. Тем не менее, проекты, участвовавшие в этих конкурсах и дошедшие до наших дней, представляют собой несомненную историческую и художественную ценность. Некоторые из них экспонируются на выставке, показывая разнообразие пластических решений. Лучшим был признан проект И. Шадра, который стремился создать романтический образ, полный экспрессивного движения. Подобная романтизация видна и в проекте В. Козлова.
Романтический пафос, тождественный «революционному», пластически выраженный бурностью движения и/или экспрессивностью лепки, был присущ многим работам.
Два варианта проекта памятника и портретное изображение Пушкина работы Б. Королева, ко времени проведения конкурса мастера широко известного, также отмечены «печатью» времени.
О своей работе над монументальным бюстом поэта Л. Шервуд писал следующее: «…я хотел передать пластическую стихию пламени и одновременно выразить бурный творческий размах поэтического гения Пушкина».
Образ Пушкина, спокойно стоящего, созерцающего или глубоко погруженного в сложный внутренний мир, сменяет Пушкин в активном действии, в динамике — декламирующий стихи, высвобождающийся из оков или широко шагающий в грядущее светлое будущее.
Юбилейная «пушкиномания» затронула и станковую пластику. Большое количество портретных бюстов активно «обживало» многочисленные общественные пространства — от библиотек и клубов до школ, детских садов и Дворцов культуры.
Среди наиболее удачных портретных изображений того периода следует отметить портрет А. С. Пушкина работы С. Лебедевой (1937, гипс) — скульптора, получившего известность как непревзойденный мастер психологического портрета, а также портреты А. Григорьева (1937, гипс), В. Козлова (1937, бронза), Б. Королева (1940, гипс), Н. Крандиевской (1958, мрамор).
Особое место в этом ряду занимает скульптурная «пушкиниана» А. Матвеева, которому особенно близок и созвучен поздний Пушкин. Глубоко изучив и творчески переосмыслив иконографический материал, он смог в лаконичной и ясной пластической форме создать неповторимый в своем трагическом звучании и в то же время благородно-спокойном величии образ Поэта.
Скульптурная «пушкиниана» второй половины ХХ века не столь богата на монументальные высказывания. Каждый скульптор находит для себя образ «своего» поэта, связанный с глубоко личностными размышлениями о муках и радостях творчества, судьбе гения, о внутреннем смятении и его преодолении. В работах Л. Лазарева и В. Думаняна, О. Комова и Л. Эйдлина, А. Пологовой и Т. Соколовой Пушкин — не «пьедестальный», далекий от растиражированных парадных изображений.
Е. Василевская