Война и воинские подвиги занимали большое место в мире Пушкина. Отец его был майором в отставке, прадед – знаменитый генерал Ганнибал. Военная служба была притягательна для молодого человека пушкинского времени своей героикой, нарядным мундиром, успехом у дам.

...люблю я звук мечей;

От первых лет поклонник бранной славы,

Люблю войны кровавые забавы,

И смерти мысль мила душе моей.

Во цвете лет свободы верный воин,

Перед собой кто смерти не видал,

Тот полного веселья не вкушал

И милых жён лобзанья не достоин.

С самых юных лет война была рядом. Годы его учёбы в Лицее, стоявшем рядом с императорским дворцом, прошли под знаком Наполеоновской эпопеи: мимо проходили полки, направлявшиеся на фронт.

Вы помните: текла за ратью рать,

Со старшими мы братьями прощались,

И в сень наук с досадой возвращались,

Завидуя тому, кто умирать

Шёл мимо нас...

«Воспоминания в Царском Селе», прочитанные Пушкиным 8 января 1815 года на лицейском экзамене в присутствии Державина, были пронизаны чувством гордости за подвиги русских солдат, и прежних лет, и современности:

Бессмертны вы вовек, о росски исполины,

В боях воспитанны средь бранных непогод...

Вся Россия была охвачена патриотическим порывом. А. Тургенев писал Вяземскому 12 марта 1819 года о Пушкине: «Он... бредит уже войною». Стихотворение 1819 года «Орлову», посвящённое А.Ф. Орлову, портрет которого можно увидеть в зале, ясно говорит о том, что юный Пушкин, как и юный Берестов, герой «Барышни-крестьянки», всерьёз собирался поступить в военную службу, но теперь видит свою жизнь связанной с поэзией, с литературой.

Орлов, ты прав: я забываю

Свои гусарские мечты

...

Смирив немирные желанья,

Без долимана, без усов,

Сокроюсь с тайною свободой,

С цевницей, негой и природой,

Под сенью дедовских лесов...

Но мысль о бранной стезе никогда не оставляла Пушкина. В стихотворении 1836 года, обращённом к Денису Давыдову, он пишет:

Тебе, певцу, тебе, герою!

Не удалось мне за тобою

При громе пушечном, в огне

Скакать на бешеном коне...

Мысли о судьбах России, о её военной славе занимали большое место в лирике Пушкина. Об этом говорят стихотворения «Наполеон на Эльбе», «Бородинская годовщина», и в особенности стихотворение «Перед гробницею святой», посвящённое могиле М.И. Кутузова в Казанском соборе. Судя по строфам из стихотворения «Война», Пушкин даже готов был, как Байрон, ехать в Грецию на помощь восставшим против турецкого ига:

Война! Подъяты наконец,

Шумят знамена бранной чести!

Увижу кровь, увижу праздник мести;

Засвищет вкруг меня губительный свинец.

В зале представлены портреты героев Отечественной войны 1812 года. Собрание портретов военачальников русской армии кисти Дж. Доу, размещённое в Зимнем дворце как «Военная галерея», вдохновило Александра Сергеевича на стихотворение «Полководец».

У русского царя в чертогах есть палата:

Она не золотом, не бархатом богата...

...всё плащи, да шпаги,

Да лица, полные воинственной отваги.

Толпою тесною художник поместил

Сюда начальников народных наших сил,

Покрытых славою чудесного похода,

И вечной памятью двенадцатого года.

Среди портретов в этом зале - повторение портрета П.И. Шувалова кисти Дж. Доу, а также портрет П.А. Строганова кисти Ж-Л. Монье, послуживший образцом для работы Доу (Строганов умер в 1817 году, когда работа только началась), портрет И.Ф. Паскевича, другие портреты замечательных военачальников и воинов 1812 года.

В 1837 году 23-летний скульптор Александр Иванович Теребенев исполнил небольшой бюст (местонахождение неизвестно) и восковую статуэтку А. С. Пушкина (со скрещенными на груди руками). В своих работах он, несомненно, опирался на личные впечатления, поскольку имел возможность не раз видеть Пушкина в книжной давке своего отчима И. В. Слёнина. Статуэтка поэта повторялась в гипсе, дереве, бисквите, бронзе и чугуне.

Два уменьшенных проекта памятников прославленным полководцам Отечественной войны 1812 года М. Б. Барклаю-де-Толли и М. И. Кутузову были созданы скульптором Борисом Ивановичем Орловским (1797‒1837) по распоряжению Николая I. Открытие монументов, поставленных перед Казанским собором, состоялось 29 декабря 1837 года.