Петр I Алексеевич [Петр Великий (30 мая [9 июня] 1672 – 28 января [8 февраля] 1725) – последний царь всея Руси (с 27 апреля 1682) и первый император Всероссийский (с 22 октября 1721). Представитель династии Романовых.

Четырнадцатый ребенок царя Алексея Михайловича и первый от брака с царицей Натальей Кирилловной Нарышкиной. Крещен 29 июня в день Св. Апостолов Петра и Павла в Чудовом монастыре (по другим данным в храме Григория Неокесарийского, в Дербицах) протопопом Андреем Савиновым и наречен Петром. После смерти в 1676 отца опекуном царевича стал единокровный брат и крестный отец царь Федор Алексеевич. После его смерти 27 апреля (7 мая) 1682 провозглашен царем. Это вызвало стрелецкий бунт, итогом которого стали гибель многих сторонников Нарышкиных и венчание на царство 25 июня царей Ивана и Петра. Царевна Софья стала регентом. Вместе с матерью, царицей Натальей Кирилловной, жил в селе Преображенском, где создавались первые полки «нового строя» – Преображенский и Семеновский и проходили собрания «Всепьянейшего сумасброднейшего собора всешутейшего князь-папы». Иноземцы Ф. Лефорт и П. Гордон становятся ближайшими сподвижниками. 27 января 1689 вступил в брак с Евдокией Федоровной Лопухиной. Имел троих сыновей: Алексея (18 февраля 1690 – 26 июня 1718), Александра (3 октября 1691 – 14 мая 1692), Павла (1693–1693). Противостояние Петра и Софьи резко обострилось в августе 1689. Опасаясь покушения на свою жизнь, в ночь с 7 на 8 августа Петр с небольшой свитой прибыл в Троице-Сергиеву Лавру. 8 августа в монастырь прибыли обе царицы, Наталья и Евдокия, вслед за ними пришли «потешные» полки с артиллерией. Петр издал несколько указов, требуя от стоявших в Москве полков повиновения ему как законному государю. Софья признала свое поражение и была заключена в Новодевичий монастырь. С этого времени старший брат, царь Иван, фактически не вмешивался в дела управления.

Первой значительной победой молодого царя было взятие турецкой крепости Азов (19 июля 1696), достигнутое в результате двух Азовских походов (1695–1696). Россия вышла к Черному морю. В 1697–1698 Петр I предпринял первое путешествие по Европе в составе Великого посольства, посетил Ригу, Кенигсберг, Бранденбург, Голландию, Англию, Австрию, был намечен визит в Венецию и к папе Римскому. В Голландии и Англии занимался изучением кораблестроения и военного дела, посольство завербовало для работы в России несколько сотен специалистов. В июле 1698 Великое посольство было прервано известием о новом стрелецком мятеже в Москве. По прибытии царя в Москву (25 августа) начался розыск и дознание, результатом которого явилась единовременная казнь около 800 стрельцов. Царевна Софья была пострижена в монахини под именем Сусанны. Та же участь постигла и нелюбимую жену Петра – Евдокию Лопухину, отправленную в Суздальский монастырь. Начались и преобразования. 29 августа 1698 был издан знаменитый указ «О ношении немецкого платья, о бритии бород и усов, о хождении раскольникам в указанном для них одеянии». С 1700 было введено и празднование Нового года с 1 января. После возвращения из Великого посольства царь начал готовиться к войне со Швецией за выход к Балтийскому морю. В 1699 был создан Северный союз против шведского короля Карла XII, в который, помимо России, вошли Дания, Саксония и Речь Посполитая. Начало Северной войны было неудачным: 19 (30) ноября 1700 армия Петра I потерпела поражение под Нарвой. Осенью 1702 Петр возобновил боевые действия. На побережье Балтийского моря была захвачена крепость Нотебург (переименована в Шлиссельбург), весной 1703 – крепость Ниеншанц в устье Невы. 10 (21) мая 1703 за смелый захват двух шведских судов Петр (носил тогда чин капитана Бомбардирской роты лейб-гвардии Преображенского полка) получил им же основанный орден Св. Андрея Первозванного. 16 (27) мая 1703 началось строительство Санкт-Петербурга, а на острове Котлин разместилась база русского флота, крепость Кроншлот (впоследствии Кронштадт).

В 1703 встретил Катерину, в девичестве Марту Самуиловну Скавронскую, вдову драгуна Иоганна Крузе, захваченную в качестве военной добычи при штурме шведской крепости Мариенбург. Официальное венчание Петра с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля 1712, после Прутского похода. Имел детей: Екатерину (28 декабря 1706 – 27 июля 1708), Анну (7 февраля 1708 – 15 мая 1728), Елизавету (18 декабря 1709 – 25 декабря 1761), Наталью (3 марта 1713 – 27 мая 1715), Маргариту (3 сентября 1714 – 27 июля 1715), Петра (29 октября 1715 – 25 апреля 1719), Павла (2 января 1717 – 3 января 1717), Наталью (20 августа 1718 – 4 марта 1725).

В 1706 шведский король Карл XII начал поход на Россию. Рассчитывая на поддержку малороссийского гетмана И. С. Мазепы, он направил войска на его земли. В сражении при Лесной 28 сентября (9 октября) Петр лично возглавил кавалерийский корпус (корволант) А. С. Меншикова и разгромил шведский корпус Левенгаупта, шедший на соединение с армией Карла XII из Лифляндии. Позднее Петр отмечал годовщину этой битвы как поворотный момент в Северной войне. В Полтавской битве 27 июня (8 июля) 1709 армия Карла XII была наголову разгромлена. В 1714–1720 были одержаны морские и сухопутные победы на Балтике. 30 августа (10 сентября) 1721 между Россией и Швецией был заключен Ништадтский мир, завершивший 21-летнюю войну. Россия получила выход в Балтийское море, присоединила территорию Ингрии (Ингерманландии), часть Карелии, Эстляндию и Финляндию. 22 октября Петр I принял титул Отца Отечества Императора Всероссийского.

В царствование Петра I к России была присоединена Камчатка. Наиболее крупным внешнеполитическим предприятием Петра I после Северной войны был Каспийский (или Персидский) поход 1722–1724, в результате которого в состав Российской империи вошли западное и южное побережье Каспия с городами Дербент и Баку и провинциями Гилян, Мазендеран и Астрабад. 5 (16) февраля 1722 Петр издал Указ о престолонаследии (отменен Павлом I спустя 75 лет), в котором отменял древний обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии, но допускал назначение наследником любого достойного человека по воле монарха. 7 мая 1724 Петр короновал Екатерину императрицей и соправительницей, но спустя некоторое время заподозрил в супружеской измене. Наследника Петр I перед смертью назначить не успел.

В начале шестого часа утра 28 января (8 февраля) 1725 Петр Великий скончался в страшных мучениях в Зимнем дворце у Зимней канавки, по официальной версии – от воспаления легких. Решением Сената трон наследовала жена Петра, Екатерина Алексеевна, ставшая 28 января (8 февраля) 1725 российской императрицей под именем Екатерина I.