Русский музей для Ильи Ефимовича Репина в 1920-е годы был одним из тех мостов памяти, который связывал художника с родиной. Еще при жизни Репина была сформирована основная часть ценнейшей коллекции его произведений в Русском музее. Сейчас она насчитывает более 130 живописных работ от "первой маленькой картины" до самого масштабного полотна художника. Здесь представлено крупнейшее в мире собрание его живописных портретов (более 80), знаменитые многофигурные композиции «Бурлаки на Волге», «Запорожцы», картины за которые художник был удостоен малой и больших медалей, звания академика.