Цикл „Из жизни Христа“ был начат в 1899 году после второго путешествия на Восток, из которого художник привез в основном пейзажные этюды, и закончен в 1908. 58 картин цикла были показаны в 1909 году в Петербурге, 64 – в Москве и других городах. Картины евангельской серии художник считал главным трудом своей жизни. Приступая к работе, он писал: „Трудная задача передо мной – непосильная, но я не в состоянии от нее отказаться, слишком я охвачен величием этого человека и красотой повествования о нем“.
Поленов часто обращается к книге Э. Ренана „Жизнь Иисуса“. Образ Христа, созданный писателем, был близок художнику и совпадал с его пониманием. С археологической точностью он передает обстановку, окружающую Христа: одежду, храмы, жилища, дороги, но не стремится соблюдать каноны христианской иконографии. Большое значение живописец придает окружающему пейзажу. Он излучает величие и умиротворенность, придавая „бессобытийному“ сюжету особый смысл. Красота и гармония человеческих отношений – главная тема картин серии. Люди „патриархального золотого века Галилеи“ мудры и духовны. В картинах цикла Поленову удалось выразить величие духа „Сына Божьего“, красоту евангельского повествования. Екатерина Шилова // Иисус Христос. СПб, 2000. С. 173.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Поленов Василий Дмитриевич
1844, Санкт-Петербург – 1927, усадьба Борок Тульской губ.
Живописец. Автор картин на исторические и бытовые темы, пейзажей. Занимался иллюстрацией.
Академик Императорской Академии художеств (с 1876). Народный художник РСФСР (1924). Родился в Петербурге. Брал уроки у П. П. Чистякова и Ф. И. Иордана (1859-1861), в Академии художеств учился у П. В. Басина, Ф. А. Бруни, Т. А. Неффа (1863-1871). Пенсионер Академии в Германии, Франции и Италии (1872-1876), участвовал добровольцем в сербско-черногорско-турецкой войне (1876) и как художник-корреспондент в русско-турецкой войне (1877-1878).
Действительный член Академии художеств (с 1893). Вышел из состава Императорской Академии художеств в знак протеста против расстрела демонстрантов 9 января 1905. Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1878). Совершил путешествия по Ближнему Востоку, Греции (1881-1882, 1899, 1909), побывал в Италии (1883-1884, 1894-1895). Преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1882-1895). С 1917 жил в усадьбе «Борок» (ныне Поленово, Тульской обл., где с 1939 открыт музей-усадьба).
