Федор Степанович Рокотов – один из величайших русских художников-портретистов второй половины XVIII века – создал несколько парадных портретов императрицы.
В 1769 году Екатерина учредила статут высшего российского военного ордена Святого великомученика и победоносца Георгия и «яко гроссмейстер» всех русских орденов стала георгиевским кавалером 1-го класса. Тогда же она заказала Рокотову свой портрет с георгиевской лентой. Он блестяще справился с поручением, создав оригинальный овальный портрет императрицы. Екатерина изображена в малой императорской короне и горностаевой мантии, а помимо ордена Св. Георгия, на ней цепь на шее и звезда ордена Св. Андрея Первозванного.
Благородство, ум, энергия и женственность императрицы нашли яркое живописное воплощение в этом портрете. Рокотов как обычно не уделяет внимания заднему плану, оставляя лишь нейтральный темный фон, но с лёгкостью и свободой настоящего мастера передает фактуру ткани и меха, мягкое сияние драгоценных камней. Светотень, растворяя второстепенные детали, акцентирует лицо, очертание которого будто «не досказывается» художником, тает в воздушной дымке. Мерцающая атмосфера, окружающая модель, способствует особому эмоциональному настрою портрета, помогая подчеркнуть особое душевное состояние императрицы.
Рокотов, вероятнее всего, писал Екатерину с натуры, а «не по памяти» или по известным образцам. Первоначальный вариант портрета (не ранее 1769), находившийся в Академии наук и гравированный в 1777 году Гавриилом Скородумовым, к сожалению, не сохранился. В Русском музее – авторское повторение портрета, выполненное в 1779 году. Работа Федора Рокотова, одобренная высочайшей заказчицей, была рекомендована в качестве «образца» при создании другими художниками императорских портретов.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Рокотов Федор Степанович
1732/5?, с. Воронцово, Московская губ. – 1808, Москва
Живописец-портретист.
Академик Императорской Академии художеств (с 1765). Родился в имении князя П. И. Репнина в с. Воронцово близ Москвы в семье крепостного. В 1760 получил вольную. В том же году поступил в Академию художеств при содействии покровителя – графа И. И. Шувалова, основателя и куратора Академии. Учился у А. П. Антропова, Л. Токке и П. Ротари, позже преподавал (1762–1765). К началу 1760-х завоевал широкую популярность в кругу столичной знати. Около 1767 переехал в Москву. Автор многочисленных камерных интимных портретов современников, в которых нашли отражение просветительские идеалы времени. Созданный им тип портрета пользовался широким признанием и составил целую эпоху в русской портретной живописи. Крупнейший портретист XVIII века, он был вскоре предан забвению и открыт заново лишь спустя столетие, в начале ХХ века.
