Судя по тому, что в центре полотна изображена яхта с поднятым императорским штандартом, перед которой выстроились в парадном порядке корабли Черноморского флота, именно эта картина экспонировалась на выставках в Феодосии и Одессе летом того же года под названием «Севастополь перед полуднем во время высочайшего туда приезда». Ничто на этой картине еще не предвещает трагической судьбы Севастополя и русского флота в предстоящей Крымской войне 1853–1856 годов. Корабли, изображенные на картине, включая и флагман черноморского парусного российского флота линейный 130-пушечный корабль «Двенадцать апостолов», спущенный на воду в 1841 году, были затоплены на входе в Севастопольскую бухту в 1854 году, чтобы не допустить захода в нее кораблей франко-англо-турецкого флота и таким образом обезопасить Севастополь с моря. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 101
18 мая 1846 в Феодосии состоялась выставка, на которой была представлена картина «Севастополь перед полуднем во время высочайшего туда приезда» (Айвазовский. Документы и материалы. Ереван, 1967, с. 328). Экспонировалась также в ИАХ; написана в период с января по май 1846 в Крыму. Судя по тому, что в центре полотна изображена яхта с поднятыми императорским штандартом, на берегу толпится приветствующий императора народ, а перед яхтой выстроились в парадном порядке корабли Черноморского флота, картина, принадлежащая ГРМ, и есть та, которая была заказана художнику Николаем I.
На картине также запечатлён отменённый впоследствии ритуал моряков: во время рейда стоять на мачте, соблюдая равнение.
С кораблем «Двенадцать апостолов» у Айвазовского связано одно из самых ярких воспоминаний этого периода: на упоминавшуюся выставку произведений Айвазовского (в ознаменование 10-летия художественной деятельности и возвращения в родной город) в Феодосию из Севастополя с поздравлениями пришел отряд из пяти военных парусных кораблей во главе с «Двенадцать. апостолами» под командованием тогда еще капитана первого ранга В. Корнилова, чтобы поздравить молодого художника от имени черноморских моряков.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Айвазовский Иван Константинович
1817, Феодосия — 1900, там же
Живописец-маринист. Почетный член Императорской Академии художеств с 1887, профессор.
Член Римской Академии Св. Луки, Флорентийской, Амстердамской и Штутгартской академий художеств. Кавалер ордена Почетного легиона. Член Русского географического общества. Родился в Феодосии в семье армянского торговца. Учился у феодосийского архитектора Г. Коха, в Императорской Академии художеств у М. Н. Воробьева и Ф. Таннера (с 1833). В 1838–1840 — пенсионер в Италии; посетил Германию, Францию, Испанию и Голландию (1840–1844). Живописец Главного морского штаба. В 1845 совершил путешествие в Турцию, Малую Азию, на Греческий архипелаг с экспедицией Ф. П. Литке. По возвращении жил и работал в Феодосии (почетный гражданин с 1880), подарил городу картинную галерею (ныне Феодосийская картинная галерея имени И. К. Айвазовского). Сыграл большую роль в развитии русской маринистики. Написал около 6000 картин. Автор морских пейзажей, видов приморских городов, картин, посвященных истории отечественного флота, батальных сцен. Создал ряд полотен на библейские сюжеты.
