Выставка «Для Славы Всероссийской. Предприниматели и меценаты в России XVIII – начала XX века» из собрания Государственного Русского музея уникальна по тематике и по составу представленных на ней произведений. Ее основа – купеческий портрет. Именно купечество, «третье сословие», в этот период было фундаментом экономического могущества России. Строгановы, Демидовы, Яковлевы, Злобины, Кусовы, Кокоревы, Прянишниковы, Солдатенковы, Громовы и другие «именитые граждане» порой организовывали целые «империи» со своими поселениями, дорогами, внутренним распорядком. Богатейшим купцам по заслугам жаловалось дворянство. Среди них – подчас «выбившихся в люди» из социальных низов – было много благотворителей, меценатов, жертвователей на церковь. На портретах XVIII века купцы в большинстве своем изображены с бородами, в традиционных кафтанах и поддевках. Со временем, с ростом благосостояния купцы переодеваются в европейское платье, предстают бритыми, иногда в париках. Вместе с одеждой менялся и уклад. Однако, и на портретах XIX столетия часто сохраняется некий канонический тип: бородатые представительные мужчины позируют, демонстрируя медали, полученные за большие пожертвования, наградные перстни, письма и конверты, нередко с иностранными адресами, золотые монеты.
На выставке в Русском музее, впервые представляющей этот художественный материал в таком объеме и многообразии, экспонируются портреты, исполненные крупными русскими и европейскими мастерами живописи– Николаем Аргуновым, Орестом Кипренским, Василием Тропининым, Сергеем Зарянко, Иваном Крамским, Илларионом Прянишниковым, Борисом Кустодиевым, Луи Токе, Александром Рослином, Карлом Штейбеном. Предпринимательское сословие могло себе позволить заказывать свои изображения у известных живописцев.
В экспозиции демонстрируются и портретные типы, созданные неизвестными мастерами столичных и провинциальных школ, подчас самоучками, привлекающие внимание яркой образной характеристикой, индивидуальной манерой, мощной художественной выразительностью.
Контекст выставки дополняют жанровые сюжеты, изображения ярмарок и торговых зон в столице и провинции, редчайшие образцы вывесок и рекламных плакатов торговых и коммерческих предприятий.
Завершает изобразительный ряд раздел работ художников конца XIX – начала XX века, ретроспективно, празднично и радостно трактующих тему купеческого быта XVII столетия – полотна Сергея Иванова, Андрея Рябушкина и других.
На выставке представлены разнообразные произведения прикладного искусства, работы прославленных мануфактур, фабрик и мастерских, создававших мебель, фарфор, самовары и другие образцы малых форм. В мире широко известны фарфоровые заводы Гарднера, Попова, Юсупова, Батенина, мебельные предприятия Гамбса и Тура, бронза Шопена, ювелирные изделия Овчинникова. Эти предметы являются антуражем для живописных работ «большого стиля».
Интересное дополнение экспозиции – монеты и медали, жетоны и акции, векселя и облигации, расчетные листы и паевые свидетельства – непременные признаки торговой и предпринимательской деятельности.
Выставка дает представление о жизни и меценатской деятельности знаменитых купеческих династий Строгановых, Яковлевых, Громовых, Сапожниковых, Злобиных и других.
