За приворотным зельем

Ряд картин М. В. Нестерова посвящен жизни в старообрядческих скитах, в лесном Заволжье. Нестеров великолепно изображает костюм — складки тяжелого старинного сарафана, особую манеру носит платок, принятую у старообрядцев.
Картина продолжила тему несчастной женской любви, начатую Нестеровым в "Христовой невесте". На этот раз замысел художника получил развернутую сюжетную трактовку, где сказалось сильное фольклорное, сказочное начало. Главная героиня полотна - молодая, красивая девушка, в облике которой, как и в "Христовой невесте", отдаленно угадывались черты умершей жены художника, разуверившись в благосклонности небес, решилась отправиться к колдуну - носителю древней народной мудрости. "Опера-картина", как ее назвал сам художник, несмотря на выразительность персонажей и общую образную убедительность, однако, успеха не имела.