Пётр Павлович Оссовский (1925–2015) — народный художник СССР (1989), лауреат Государственной премии СССР (1985). Действительный член Российской Академии художеств (1995). Родился в с. Малая Виска Одесской губернии (с 1934 — Кировоградской области). С 1940 по 1944 год учился в Москве в художественной школе для одарённых детей, был вместе со школой эвакуирован в Башкирию. Затем окончил художественный институт им. В. И. Сурикова (1944–1950), с 1954 стал участником выставок, с 1956 — членом Союза художников.
Поколение Оссовского весомо и зримо вошло в послевоенное искусство страны, воплотив в программных полотнах эстетику «сурового стиля». Именно характеризуя картину Оссовского «Три поколения», критик Александр Каменский в 1960 году впервые в одной из своих статей употребил этот термин. «Суровый стиль» объединил художников, чьё творчество, отмеченное масштабностью задач, пронизано сильным личностным началом — Петра Оссовского, Виктора Иванова, Игоря Попова, Владимира Стожарова, братьев Алексея и Сергея Ткачёвых и др. На их мировоззренческие и пластические ориентиры откликнулись многие мастера, обладавшие развитым нравственным и художественным чутьём. «Суровый стиль» проявил себя не только в изобразительном искусстве, но также в литературе, кинематографе, театре.
В своём творчестве Оссовский, следуя заветам своего учителя, известного художника Сергея Герасимова, мог вслед за ним повторить: «Моя тема — жизнь русского народа, русского человека». Живопись Оссовского во многом носит исповедальный характер и проникнута неизбывным чувством Родины, переживанием за судьбу страны и каждого отдельного человека.
Картины Оссовского отличают пластическая ясность живописного языка, масштабность видения, умение сочетать монументальное и камерное. Личностные интонации художника и в жанровой картине, и в пейзаже разнообразны и многомерны, будь то застывшая в солнечном мареве сонная Бухара или зимний ночной переезд с зелёным глазком семафора. Каждый отдельный предмет в изображении мастера обладает особой образностью, порой становясь главным «действующим лицом» полотна.
В середине 1970-х годов Оссовский закончил серию «Рыбаки Псковского озера». Одна из картин этой серии, которая так и называется, — в Русском музее. Живописная форма в ней обобщена, доминирующее значение имеет структура композиции и сухая упрощённая цветовая палитра. Характеры рыбаков вылеплены психологически точно и индивидуально.
Как символическое осмысление борьбы советского народа воспринимаются героико-драматические образы из цикла «История Красной державы», написанного в 2000-х годах. В оценке сложных драматических поворотов истории Оссовский оставался верен идеалам своего военного детства, тревожной молодости и заветам учителей. Не может не вызывать уважения трепетное отношение автора к «белому квадрату холста», как символического пространства для художественного высказывания, приносящего яркие, творческие победы, обретения. «Автопортрет» (2002) Оссовского — послание новым поколениям об ответственности творческого труда и о великой миссии художника.
