В каталогах живописи Русского музея числился работой неизвестного художника, однако уже с 1980-х годов авторитетные исследователи считают этот портрет безусловным произведением И. Никитина и предполагают, что на нем изображен живописец Андрей Матвеев. Авторство Никитина принято Атрибуционным советом Русского музея в 2015 году. Портрет написан до 8 августа 1732 года – дня ареста И. Никитина и заключения его в Петропавловскую крепость.
Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 114.
Фильм "Неизвестный главный герой" на канале YouTube.
Биография автора
Никитин Иван Никитич
1680-е, Москва (?) – не ранее 1742, (?)
Живописец, портретист.
Сын московского священника, брат Р.Н.Никитина, получил разностороннее образование. Учился в Петербурге у И. Г. Таннауера, для дальнейшего обучения был послан Петром I в числе 20 человек в Венецию и Флоренцию, где учился у Т. Реди (1716–1719). По возвращении работал в Петербурге, "персонных дел мастер". В одном из проектов будущей Академии художеств еще при Петре I намечался на пост ее директора. В 1732 арестован по обвинению в антиправительственном заговоре. В течение 5 лет находился под следствием в одиночной камере Петропавловской крепости. Указом императрицы Анны Иоанновны приговорен к наказанию плетьми и к ссылке навечно в Сибирь. В 1737 вместе с братом Романом отправлен в Тобольск. В 1742 помилован указом императрицы Анны Леопольдовны. Скончался по дороге в Москву. Один из зачинателей русской светской живописи, автор натурных портретов Петра I и других современников. Его творчество явилось вершиной русской живописи первой половины XVIII века.
