Русскому музею принадлежит комплекс из 31 панно, созданных Коровиным для Отдела окраин России на Всемирной выставке в Париже 1900 года. В комплекс входят панно для Северного отдела, для Сибирского отдела и для отдела Средней Азии.
В августе-сентябре 1894 года Константин Коровин вместе с Валентином Серовым совершил путешествие на Север (Ярославль, Архангельск, Мурман, Новая Земля и Норвегия). Эскизы и зарисовки, привезенные из этого путешествия, были использованы художником для создания панно для павильона Отдела окраин России на Всемирной выставке в Париже 1900 года (для Северного отдела).
Работы имеют пейзажный характер. Размещенные в определенном порядке, они составляли впечатляющую панораму Заполярья, включающую виды пустынного побережья Ледовитого океана, тундры, торгово-промышленных поселков, гаваней. Написанные темперой на холсте, рассчитанные на восприятие издали, панно являются характерным образцом русской живописи стиля модерн с его тягой к синтезу, с присущей ему декоративностью, пронизывающей формы и цветосочетания. Видимое в натуре силой художественного замысла подвергнуто обобщению и «упрощению». Выдержанный в серебристо-лиловой гамме колорит строится на сопоставлении больших, гладкоокрашенных и по тональности близких, «оконтуренных» ломким штрихом плоскостей цвета. В работах развита идея горизонтальности изображения, служащая эффекту «панорамности» целого.
Российская часть выставки собиралась под эгидой министерства финансов, при котором в марте 1896 года была учреждена Комиссия по заведыванию устройством Русского отдела. Она оплатила поездки Коровина для сбора материалов и работу над панно. Неизвестно, кто был инициатором привлечения художника к работам на выставке. Тенишева сообщает, что это она посоветовала мужу (В.Н.Тенишеву - генеральному комиссару отдела России на выставке) заказать Коровину серию панно. Его приглашению мог поспособствовать С. И. Мамонтов, находившийся в хороших отношениях с министром финансов С. Ю. Витте, энтузиастом освоения Мурмана и востока страны.
К разработке идеи экспозиции непосредственное отношение имел П. П. Семенов-Тянь-Шанский, куратор Отдела окраин, редактор и один из авторов предпосланного выставке сборника «Окраины России». Этим общим замыслом был обусловлен выбор мотивов будущих панно, их размеры, формат и местоположение в пространстве экспозиционных залов. Соседство разнообразных по своей природе экспонатов влияло на единую цветовую гамму каждой из трех групп полотен.
Деятельность Коровина на выставке и его панно были высоко оценены художественным сообществом — международное жюри Парижской выставки присудило ему золотую и серебряную медали. Решением правительства Французской республики он становится кавалером ордена Почетного легиона.
Осенью 1900 года решилась судьба панно Коровина. Еще летом вице-президент ИАХ И. И. Толстой выразил мысль о желательности передачи этих полотен в Русский музей императора Александра III. Близилось окончание выставки и Тенишев письмом от 26 августа 1900 года напомнил ему об этой идее. Вскоре Толстой сообщал великому князю Георгию Михайловичу, первому руководителю будущего ГРМ: «Эти панно отличаются выдающимися художественными достоинствами и послужили бы истинным и незаменимым украшением этнографического отдела Русского музея императора Александра III». В ответ им была получена телеграмма: «Сердечно благодарю Вас за услугу Русскому музею. С радостью приму панно Коровина с Парижской выставки в стены музея, в этнографический отдел. Георгий». Тенишеву было дано распоряжение отправить панно в столичный музей.
Второй и последний раз в полном составе комплекс панно экспонировался на III выставке «Мира искусства» в 1901 году в Петербурге в залах Академии художеств. По окончании выставки все панно поступили в Русский музей.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Коровин Константин Алексеевич
1861, Москва – 1939, Париж
Живописец, художник театра.
Академик Императорской Академии художеств (с 1905). Кавалер ордена Почетного легиона. Родился в Москве. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у И. М. Прянишникова, А. К. Саврасова, В. Г. Перова, В. Д. Поленова (1875–1883), в Академии художеств (1882). Преподавал в Московском училище, возглавляя жанрово-портретный класс (1901–1918). Член Абрамцевского кружка (с 1885), обществ "Мир искусства" (с 1899), "Союз русских художников" (с 1903). Оформлял спектакли для мамонтовской Частной оперы, работал для Императорских театров (с 1900). Оформил свыше 100 постановок для театров Москвы и Петербурга. С 1910 – главный декоратор Московских императорских театров. С 1917 активно участвовал в общественной жизни – входил в Особое совещание по делам искусств и другие органы управления художественной жизнью. В 1918–1919 преподавал в Государственных свободных художественных мастерских. С 1923 – за границей, в 1924 поселился в Париже. Автор пейзажей, портретов, натюрмортов и жанровых картин.
Крупнейший русский импрессионист, чьи поиски в течение четырех десятилетий (с 1880-х) определяли облик и пути развития отечественной школы импрессионизма, постоянно обогащая ее новыми приемами образных решений, новыми темами и мотивами. Проявил себя в разных жанрах живописи. Своими картинами и педагогической практикой способствовал широкому распространению идей импрессионизма.
