Русская скульптура пушкинской поры отличалась яркими достижениями портретного жанра. К их числу принадлежали два бюста поэта, созданные в 1837 году Иваном Петровичем Витали (1784–1855). Вариант, экспонируемый на выставке, дошел до наших дней в разных материалах – бронзе, гипсе, мраморе. Он, безусловно, привлекал современников очевидным портретным сходством.
Самым выдающимся портретистом эпохи считался Самуил Иванович Гальберг (1787–1839). В галерее его работ были изображения известных государственных деятелей, художников и литераторов, в том числе А. С. Пушкина и И. А. Крылова, скульптора И. П. Мартоса. По гальберговскому оригиналу 1831 года исполнялся в мраморе портрет президента Императорской Академии художеств А. Н. Оленина.
Интересна история создания бюста композитора М. И. Глинки, авторами которого были его друзья – Я. Ф. Яненко (снимал маску с лица), П. А. Степанов (лепил бюст), К. П. Брюллов (делал окончательные поправки к портрету).