Посетители художественных музеев привыкли видеть на выставках портреты известных исторических деятелей и характерные образы современников, привлекших внимание художника. Наша выставка открывается портретной галереей собак, которые смотрят зрителю глаза в глаза. Именно они — известные и безымянные — стали моделями для многих живописцев на этой выставке.
Иван Тургенев писал:
Собака сидит передо мною — и смотрит мне прямо в глаза.
И я тоже гляжу ей в глаза.
Она словно хочет сказать мне что-то.
Она немая, она без слов, она сама себя не понимает — но я ее понимаю. <…>Нет! это не животное и не человек меняются взглядами…
Это две пары одинаковых глаз устремлены друг на друга.
И в каждой из этих пар, в животном и в человеке — одна и та же жизнь жмется пугливо к другой.
Собака в искусстве с древности появляется рядом с человеком, символизируя его статус, увлечения и семейные ценности. Богатые вельможи заказывают художникам портреты своих любимцев. Эта тенденция приобрела особенную популярность к XIX веку, сформировался ряд художников-анималистов, специализировавшихся на портретировании животных. Александр Петрович Швабе писал образы животных для императорской семьи, на выставке его творчество представлено портретом собаки на фоне пейзажа. Пес смотрит прямо на зрителя, горделиво демонстрируя свою стать и породу.
Многие художники создавали автопортреты со своими любимцами, портретировали их или изображали питомцев друзей. Илья Ефимович Репин изображает любимую легавую собаку Пегаса в живописном этюде, который критик Владимир Васильевич Стасов поставил в творчестве Репина в один ряд с портретами Л. Н. Толстого, М. П. Мусоргского и П. М. Третьякова по силе выразительности. Кузьма Сергеевич Петров-Водкин портретирует маленькую собачку Ласку, охранявшую покой семьи на даче под Хвалынском.
Рыжий маленький пес настороженно смотрит с холста, но терпеливо позирует хозяину. Остроумова-Лебедева с помощью гравюры передает образ своего французского бульдога Бобби, неоднократно служившего ей моделью. Образ Бобби получился лаконичным, но при этом художница передала характер собаки и свою нежную привязанность к четвероногому другу.
В произведении «Штернтерьер Леха раненый» Алексей Штерн изображает беспородную лохматую собаку с перебинтованной лапой. Для создания дополнительного эффекта художник использует пропитанный красной краской бинт в качестве коллажной вставки. Константин Лупанов перенимает традицию реалистической живописи у мастеров XIX века и натуралистично пишет Прекрасную Габи редкой породы и беспородного Трезорушку. Их характеры такие же разные, как и судьбы, и Лупанов смог живо это показать. Данил Даге — художник нового поколения — не отвлекается на экстерьер и просто передает настроение животных: Амели расположилась в дог-френдли кафе и очевидно чего-то ждет, с надеждой глядя наверх, а Балу в красном платочке загадочно смотрит на зрителя, скорее красуясь, чем высматривая. Сергей Хеато в картине «Облачко» пишет погрудный портрет собаки своего друга по памяти. Используя живописную технику блюр, художник скрадывает отдельные детали, размывает изображение. За счет этого образ собаки ускользает, будто стирается из воспоминаний, оставляя лишь отпечаток, ощущение света и легкой грусти по уходящим четвероногим друзьям, к которым мы успели привязаться.
Сегодня все больше людей заводят собак для того, чтобы просто заботиться о них, но выбор породы до сих пор очень многое может сказать о владельце, как и характер питомца. Также и художник непременно рассказывает что-то о себе, портретируя животных, а зритель — отдавая предпочтение тому или иному образу. Прогуливаясь по залам, наполненным изображением собак и вглядываясь в их портреты, мы можем вспомнить, как много значили они для конкретных людей и для всего человечества.