Мастерская реставрации графики была организована в отделе реставрации Русского музея в 1955 году. Инициаторами создания стали известные реставраторы А.А. Окунь (1921-2016) и И.А. Быховская (1927 г.р.). В 1968 году мастерская была переведена в новые помещения и оснащена специальным оборудованием. Руководителем мастерской стала реставратор высшей категории И.А. Быховская.
С 2019 года мастерская графики была преобразована в Отдел реставрации графики. Деятельность подразделения направлена на сохранение уникального собрания графики Русского музея, коллекция которого насчитывает в настоящее время свыше 190 000 единиц хранения. Совместно с хранителями и научными сотрудниками музея осуществляется постоянный мониторинг состояния сохранности произведений в фондах. В результате профилактических осмотров выявляются музейные предметы, нуждающиеся в проведении консервационных или реставрационных мероприятий.
В собрании Русского музея представлен полный диапазон графических произведений. Это и произведения, выполненных в разнообразных техниках печатной графики - лубочные картинки, рукописные и первопечатные книги, денежные знаки, древние грамоты, бумажные рукописные и печатные документы, древнерусские прописи для икон и рисунки, созданные карандашами, пером, углем, сангиной, акварелью, гуашью, пастелью. Бумажная основа – это то, что объединяет все произведения графики. Её особенностью является непрочность основы и красочного слоя. Часто «легкоранимые» техники (уголь, сангина, соус, пастель) и бумага, как органически стареющий материал создают большие сложности в реставрации этих произведений. На бумаге появляются пятна загрязнений, следы бактериологического характера (например, плесень, фоксинги и др.), которые помимо разрушающего действия, снижают эстетическую ценность художественного произведения, делают невозможным его экспонирование.
Основной задачей отдела реставрации графики является продление жизни музейных предметов, выполненных на бумажной основе. В это понятие входит как профилактическая консервация памятников, так и комплекс мероприятий по реставрации.
