В 1992 году в Русском музее был создан Отдел новейших течений. На сегодняшний день в его фондах - более 3400 музейных предметов, выполненных как современными российскими художниками, так и мастерами западноевропейского и американского искусства. Значительная часть коллекции – это произведения, созданные в нетрадиционных техниках, появившихся в истории искусства только в XX веке (ассамбляж, инсталляция, цифровое искусство, перфоманс и др.) и с использованием специфических материалов (поролон, пластик, синтетические ткани, различные виды органики и др.).
Для контроля за состоянием сохранности и для выполнения необходимых консервационных и реставрационных работ над музейными предметами из собрания новейших художественных течений в структуре отдела реставрации музейных ценностей в 2005 году была организована специальная мастерская по реставрации современных арт-объектов.
Основные задачи нового подразделения - ведение систематического наблюдения и контроля за состоянием сохранности музейных предметов, консервационные и реставрационные мероприятия по подготовке произведений на временные выставки. В практике отдела реставрации современных арт-объектов часто возникают вопросы, связанные с разработкой новых консервационных методик для экспонатов, в создании которых были использованы новые материалы и техника. Музейные реставраторы в своей работе опираются на одни и те же базовые методологические и этические принципы, важнейший из которых - «Каждое действие должно быть обратимым!». Но реставратору современных арт-объектов часто приходится иметь дело с новыми видами и формами художественного творчества. Так, например, только сейчас формируются принципы хранения цифрового искусства. Это и инсталляции с использованием мультимедийных технологий и произведения, созданные с использованием необычных материалов (земля, поролон, пластилин). Часто у реставратора современных арт-объектов есть уникальная возможность получить консультацию непосредственно у автора произведения, создавшего тот или иной современный арт-объект. Выяснить какие материалы были использованы, в каких условиях хранились предметы.
За последние годы более 3000 музейных предметов прошли консервацию и реставрацию в отделе. Успех деятельности коллектива сотрудников отдела реставрации современных арт-объектов, строится с одной стороны на основе использования в своей работе классических принципов музейной консервации и реставрации, с другой - использования современных высокотехнологичных методов мониторинга состояния сохранности и реставрационного вмешательства.
