Выставку открывает экспозиция, представляющая одно из самых ярких стилистических направлений в искусстве XVII века — строгановское.
В русской истории, пожалуй, вряд ли можно назвать еще один род, игравший на протяжении ряда веков столь же заметную роль в развитии разных видов искусства, как семейство Строгановых. Потому не случайно появление таких понятий, как «строгановская икона» и «строгановское лицевое шитьё». Как особое течение в живописи «строгановское» искусство возникло в конце XVI века в среде иконописцев царского двора и получило название по фамилии заказчиков и меценатов — именитых людей Строгановых. На оборотных сторонах многих представленных на выставке произведений сохранились владельческие и авторские подписи, которые были новым явлением для средневекового искусства. Благодаря этим надписям нам известны имена иконописцев: Прокопий Чирин, Семен Хромой (Хромец), мастер Первуша...
Для строгановских икон характерны сложные, тщательно прописанные композиции с развитой иконографической программой, тончайшее письмо, каллиграфически точный и тонкий рисунок, новые цвета в палитре, не известные ранее розовые и голубые оттенки: «Избиение святых отец в Синае и Раифе», «Положение пояса Богоматери» (обе иконы — мастера Первуши), «Притча о блудном сыне. Притча о мытаре», «Деяния пророка Ионы». Особым аристократическим лиризмом и совершенным художественным мастерством отличаются образы Богоматери на строгановских иконах («Богоматерь Палестинская» Семена Хромца, «Богоматерь Казанская»). Авторство трехстворчатого складня «Богоматерь Умиление Владимирская с праздниками и святыми» приписывается Прокопию Чирину. Живопись исполнена в изысканной, рафинированной манере, с тончайшими золотыми ассистами. Камерность и лиризм, присущие этому произведению, станут главными составляющими художественного стиля строгановского искусства.
Наряду с иконами, написанными для Строгановых придворными живописцами, особо выделяется искусство мастерских Сольвычегодска, в которых на рубеже XVI — XVII столетий получает развитие шелковое и золотное шитье. К самым ранним произведениям строгановского шитья относится большая плащаница «Положение во гроб», в среднике которой помещена вкладная надпись, сообщающая, что в 1592 году ее «положил» в Благовещенский собор Сольвычегодска Никита Григорьевич Строганов. Надписи и подписи на произведениях шитья станут своего рода памятной книгой рода Строгановых.
Особой известностью в середине XVII века пользовалась золотошвейная мастерская Анны Ивановны, жены Дмитрия Андреевича Строганова. Среди экспонатов выставки, связанных с этой мастерской — большая пелена «Царевич Димитрий» 1656 года и палица «Преображение с Зосимой и Савватием Соловецкими» 1658 года. На обороте пелены «Царевич Димитрий» в красивом картуше сохранилась изысканно исполненная вкладная надпись. Пелена была праздничной и выносной. В ее создании в основном использовалась металлическая нить (одежды и фон сплошь зашиты золотом, контуры выделены серебряной нитью), в лике юного царевича Димитрия отмечается некоторая, характерная для строгановских живописцев, «детскость образа». Использование большого количества золота, мелких аккуратных прикрепов, шитье ликов тонким крученым жемчужно-серым шелком плотным «атласным швом» с филигранными контрастными тенями, с так называемыми «очками» — все это характерные признаки строгановского лицевого шитья.
Серединой XVII века датируются и две небольшого размера пелены «Богоматерь Казанская» и «Спас Нерукотворный». Эти небольшие иконы удивительно гармонично соотносятся с виртуозной «усольской» эмалью, с изделиями усольских серебряников.
Строгановские золотошвейные мастерские занимали ведущее место среди других мастерских — царских, монастырских и провинциальных — и в значительной мере определили развитие этого вида церковного искусства на весь XVII век.
Все произведения «строгановской школы» отличает искусная техника исполнения, аккуратность, тщательность отделки и изящество рисунка. Не порывая с традициями прошлого, мастера, работавшие на Строгановых, создали свой незабываемый стиль, рафинированный, красочный и, одновременно, сдержанно-благородный.
По заказам Строгановых в Сольвычегодске, Москве и других городах трудились и мастера-серебряники. Сохранились документы, в которых упоминаются «микитинские», или никитинские, серебряники. Имя Никиты Григорьевича Строганова приводится в надписи на деревянном резном кресте 1610 года. Крест был вложен в реликварий, украшенный серебряным басменным окладом. Прекрасный убор, выполненный в технике чеканки, сохранился на тонком живописном складне Прокопия Чирина «Богоматерь Умиление Владимирская с праздниками и святыми».
Не только предметы церковной, но и светской утвари, связанные со Строгановыми, отмечены тонким вкусом и мастерством исполнения. Таковы представленные на экспозиции серебряные чарки Максима Яковлевича и ковш Григория Дмитриевича Строгановых, миниатюрные коробочка и чарочка, украшенные прекрасными разноцветными эмалями.
