Советский этап истории России серьезно изменил роль искусства в обществе. Отражая стремительное развитие молодой советской страны, произведения искусства органично превращались в рассказ о победах и победителях, какой бы темы они ни касались. Но череда мирных побед была прервана началом Великой Отечественной войны. В труднейших условиях по горячим следам событий создавались произведения, которые откликались на успехи Красной армии и давали людям надежду на скорую окончательную победу.
Художникам удавалось находить силы и время для масштабных произведений, сама работа над которыми зачастую была актом героизма. Среди таких памятников выделяется полотно «Прорыв блокады 18 декабря 1943 года», выполненное всего за месяц ленинградскими художниками Вл. А. Серовым, И. А. Серебряным и А. А. Казанцевым.
В годы Великой Отечественной войны художники обращаются и к батальным сюжетам, связанным с былыми победами русского оружия, — они словно призывают славных героев прошлого на помощь советским воинам и труженикам. Особенное место среди исторических полотен занимают эскизы росписей «Победа» и «Мир» Е. Е. Лансере для вестибюля Казанского вокзала в Москве. Художник обращается к старинному языку аллегорий и изображает победу в образе могучего богатыря, подобного былинным героям Виктора Васнецова.
Память о Великой Отечественной войне постоянно присутствует в творчестве советских художников второй половины ХХ века, большинство которых были участниками или свидетелями войны. В 1950–1960-х годах в произведениях превалируют лирические размышления и воспоминания авторов. В работах, непосредственно посвященных Дню Победы, радость соседствует со скорбью о погибших. В картине Г. А. Савинова «День Победы» за праздничной трапезой встречаются три поколения одной семьи. Небольшая картина В. М. Сидорова «День Победы» немногословно, но емко раскрывает суть праздника. Художник пишет своего рода икону — для него этот праздник священен, а скромный ветеран выступает защитником и хранителем родной земли, которая расцветает за его спиной.
В витринах можно увидеть произведения из фонда нумизматики Русского музея — золотую звезду Героя Советского Союза, ордена Красной Звезды, Красного Знамени, Александра Невского, медали Ушакова и Нахимова, которыми награждали за подвиги, мужество и героизм, проявленные в бою, нагрудные знаки «Отличный артиллерист», «Отличный разведчик» «Отличный пулеметчик», и аналогичные знаки, которые были учреждены в 1942-1943 годах для снайперов, танкистов, партизан, шоферов, поваров, медали за оборону Москвы, Ленинграда, Севастополя, Одессы, Сталинграда и Кавказа, за освобождение Белграда, Вены, Варшавы, Праги, за взятие Будапешта, Кенигсберга и Берлина.