1932–2006

Профессионального художественного образования не имел. Работал в технике офорта.

Из автобиографии: «Родители неизвестны, неизвестно и место рождения. Воспитывался в детских домах Хабаровска. Официальное образование 3 класса. Работать на производстве стал с 13 лет. Был беспризорником. Годы юности прошли в заключении. С 23-летнего возраста до 38 лет работал в леспромхозах, в геологических партиях, на рудниках, шахтах, приисках – Хабаровский край, Приморье, Якутия, Колыма, Чукотка».

В. И. Смирнов воспитывался в детском доме Хабаровска, где и определили приблизительно его год рождения – 1932. Работать начал в 13 лет, беспризорничал, дважды попадал в тюрьму, совершал побеги, скитался по Колыме, Чукотке, подрабатывая в геологоразведочных партиях. Много лет прожил на Колыме, Чукотке, в Хабаровском крае, в 1980-х переехал на Алтай. С раннего детства испытывал страсть к рисованию. Не закончил заочный университет культуры.

По своим чертежам изготовил печатный станок для графики, изобрел рецепт тонина. Для своих работ сам изготавливал бумагу.

Первая самостоятельная работа датирована 1970 г. Автор серии гравюр о геологах Севера – «Золото Севера». Замысел возник в 1960 г., а композиции листов в рисунках были готовы в 1964 г. Полностью весь альбом был создан и оформлен в 1990 г.