В 1550-х при участии узкого круга приближенных лиц провел ряд реформ. На первом Земском соборе (1549) был принят общерусский свод законов — Судебник, создано регулярное войско из стрельцов — вооруженных людей, которые несли постоянную военную службу за жалованье, созван Стоглавый собор (1551) для унификации церковных обрядов и решения вопросов канонизации. Осуществил успешные походы по присоединению Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханств, а также Башкирии (1557). Потерпел поражение в Ливонской войне за выход к Балтийскому морю (1558–1583). Столкновение с оппозиционными боярскими кругами привело к введению в 1565 году «опричнины» (от древнерусского «оприч» — особо, кроме), когда царь, выделив в свое отдельное управление часть страны и  войска, провел чрезвычайные меры по сокрушению старых боярских родов с целью дальнейшей централизации власти. Покровительствовал развитию культуры, церковному строительству и просвещению. Имел (по разным источникам) до семи жен. «Грозным» был прозван народом за жестокие казни политических противников. Получил в историографии крайне неоднозначную оценку. Павел Климов // Каталог выставки в Малаге «Династия Романовых». 2017. С. 49.