Шлиссельбург (нем. Schlüsselburg — «ключ-город») — город в Кировском районе Ленинградской области в 55 км восточнее Санкт-Петербурга – на левом берегу Невы, в том месте, где она вытекает из Ладожского озера. Заселение этой территории началось 5 тысяч лет назад. Людей привлекало изобилие рыбы, дичи, удобные водные дороги. В конце YII-начале YIII века к коренным жителям края племенам ижора и карела присоединились славяне. Тогда же скандинавы проложили по Неве, Ладоге, другим рекам и озерам знаменитый путь «из варяг в греки», соединивший Северную Европу с Черным и Каспийским морями. Возникла контактная зона скандинавских, финских и славянских племен.

В эпоху средневековья Приневье стало ареной ожесточенной борьбы между русскими и шведами. Остров у истока Невы, названный местными жителями Ореховым, превратился в удобное место защиты торгового пути России со странами Северной Европы. В 1323 году под руководством князя Юрия Даниловича (внука Александра Невского) новгородцы построили крепость, защитившую от врага вход в Ладожское озеро и ставшую опорной базой русских войск. В 1612 году шведы взяли Орешек. Приневье на 90 лет перешло под их контроль.

В 1702 году войска Петра I вернули Нотебург (так назвали Орешек шведы) России. Царь переименовал крепость в Шлиссельбург (ключ-крепость в переводе с немецкого). 11 октября – дата успешного штурма Нотебурга, празднуется как день города.

Вновь заселенный левый берег Невы получил название Шлиссельбургский форштадт (поселение перед крепостью). Основную часть жителей составляли солдаты и офицеры гарнизона крепости и батальона Ладожского канала. Поэтому мужчин проживало значительно больше, чем женщин. Занятия жителей форштадта отразились в названиях слобод (районов) Пушкарской и Рыбацкой. В круг их обязанностей входили строительство бастионов и ремонт крепостных стен. Открытие в 1732 году Петровского (ныне Староладожского) канала оживила жизнь города. Канал стал центральной осью Шлиссельбурга, расширив круг занятий горожан. Они начали проводить по нему суда.

После посещения города в 1765 году императрицей Екатериной II его развитие ускорилось. Датчанин Лиман построил ситценабивную мануфактуру, которая превратилась в образцовое предприятие. Деревянные церкви заменили каменными архитектурными шедеврами. Кладбище из центра города перенесли на Преображенскую гору. По инициативе императрицы открылась первая школа. В ней обучались азбуке, чтению, арифметике, псалтырю (чтение молитв), катехизису (основам христианства) и письму дети разных сословий от 5 до 13 лет.

В начале XX века Шлиссельбург, окруженный водами Невы и Ладоги, напоминал Петербург своими каналами и многонациональным населением различного вероисповедания. Православные храмы уживались с костелом и двумя синагогами. Центр Шлиссельбурга украсили каменные дома разбогатевшего купечества. Его представители активно участвовали в местном самоуправлении.

Работа носила сезонный характер. В летнее время население города удваивалось: сюда на тяжелую физическую работу по проводке судов устремлялись крестьяне Петербургской и других губерний России.

Большинство горожан, особенно рабочих, недовольных социальным и экономическим неравенством, активно участвовало в революционном движении. После Февральской революции 1917 года Шлиссельбург превратился в оплот левых партий: эсеров-максималистов и анархистов, выступавших за широкую автономию областей и уездов России. Под их влиянием уездный съезд народных депутатов принял документ, провозглашающий Шлиссельбургский уезд самостоятельной автономной единицей. За эту инициативу российская печать окрестила его «Шлиссельбургской республикой». Попытка построить социализм провалилась. В городе росли пьянство и преступность. Росло влияние большевиков, которые обещали навести порядок. Их возглавлял талантливый оратор и организатор М.Н. Чекалов. Во время Октябрьского переворота красногвардейцы города участвовали в отражении наступления частей Красного – Керенского на Петроград и в подавлении там мятежа юнкеров.

Особенностью Шлиссельбурга в это время стало его пограничное положение. Граница СССР с Финляндией проходила тогда по Ладожскому озеру. Въезд разрешался только по пропускам, поэтому коренные жители составили основную массу населения. Сохранились два частных предприятия: фотография и часовая мастерская. Они выполняли заказы точно в срок и с высоким качеством. Предметом гордости шлиссельбуржцев был стадион с великолепным травяным газоном. Там находились футбольное поле, сектора для толкания ядра, прыжков в длину, в высоту, баскетбольная и волейбольная площадки, гаревая беговая дорожка. Здесь проходили многие соревнования на первенство Ленинградской области. Город утопал в зелени, был чист и ухожен. Снабжение шлиссельбуржцев продовольствием и товарами народного потребления осуществлялось значительно лучше, чем в других провинциальных городках.

В начале Великой Отечественной войны линия фронта быстро подошла к Шлиссельбургу. Части Красной армии были разбиты и оставили город без боя. 8 сентября 1941 года, захватив «город-ключ», немцы замкнули кольцо блокады вокруг Ленинграда. 18 января 1943 года после трехдневного ожесточенного боя Шлиссельбург был освобожден и блокада прорвана. В 1944 году его переименовали в Петрокрепость под предлогом того, что Шлиссельбург – немецкое, а не русское название.

После войны в первую очередь восстанавливались промышленные предприятия, ведущим из которых стал Невский судостроительно-судоремонтный завод (НССЗ). Имея необходимые силы и средства, заводчане восстановили жилье и городское хозяйство. Впоследствии все сферы жизни горожан перевели под контроль заводской администрации. На средства предприятия возводились жилые дома, строились здания для школы и детских садов, дворец Культуры и плавательный бассейн. Петрокрепость теряла свой исторический облик. Строительство жилья и мостов через каналы нарушило их проточность и ливневую канализацию. Каналы превратились в сточные ямы. Разрушался церковный комплекс.

В результате «перестройки» в начале 90-х годов XX века в городе произошел спад промышленного производства. Многие жители лишились работы. Население сократилось на тысячу человек.

Но перемены вернули в 1992 году городу историческое название: Шлиссельбург. В Никольской церкви возобновилась церковная служба. Приводится в порядок церковный комплекс. Постепенно предприятия оправились от кризиса и научились работать в условиях рынка.

Материал взят из буклета к.и.н. Щербович С.М.