В первые послереволюционные годы Щербов сделал попытку создать цикл портретов, стилизованных в духе церковных образов. Естественно, что такие портреты А. М. Горького и Ф. И. Шаляпина не могли быть удачными: их замысел с самого начала был ложен. Но именно Горький очень существенно поддержал художника, оказавшегося не у дел: в 1919 году было не до его тематики, да и путь до Петрограда был слишком труден в то время: Щербов давно уже жил в Гатчине в своем доме (построенном по его указаниям архитектором С. С. Кричинским). Когда его хотели выселить из дома, А. М. Горький обратился в гатчинский горсовет, говоря о Щербове: «Это самый крупный художник-карикатурист в России, широко известный и за границей. Он такой же буржуй, как я, как любой из вас. Он изумительно талантлив и принадлежит к числу людей, которых мы должны и любить и беречь в нашей небогатой талантами стране.

Я убедительно прошу Вас, товарищи, не трогайте Щербова, дайте ему жить и работать без помехи. Очень прошу об этом и думаю, что мои заслуги перед Вами и дают мне право дружески сказать Вам: Не обижайте человека»¹.

Щербов не только смог жить в своем доме, но вскоре, летом 1919 года, получил «удостоверение», составленное не очень грамотно, но категорично, что и требовалось! В нем заявлялось ко всеобщему сведению: «Гр-нин Щербов освобождается от всяких обысков и реквизиций и вообще от каких-либо обложений и обысков как элемент буржуазный контрреволюционный, так как означенный гр-нин Щербов является единственным человеком в России как художник-карикатурист...»².

В 1919 году Щербов начал работать в качестве помощника хранителя Гатчинского дворца-музея и сделал много полезного по сбору и сохранению художественных памятников.

В 1928 году, по представлению ленинградской художественной общественности, ему была назначена персональная пенсия. А.Н. Савинов. Павел Егорович Щербов. Л, 1969. С. 100-101.

¹ Письмо от 10 марта 1919 года. См.: Горький и художники. (Составитель И. А. Бродский.) М., «Искусство», 1965.

² Удостоверение исполнительного комитета Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. 24 июня 1919 г., № 2829, Гатчина. Копия — в собрании В. О. Гуковского.