Оригиналом для гравюры послужил портрет И. С. Мазепы работы неизвестного художника, созданный в Польше. Судя по надписи, украинский гетман изображен в возрасте 70 лет, то есть незадолго до смерти. Это один из немногих портретов Мазепы, запечатлевших его реальный облик в период, описанный Пушкиным в «Полтаве», когда престарелый гетман вначале безуспешно сватался к своей крестнице — дочери генерального судьи В. Л. Кочубея Мотре (Матрене), а затем добился того, что, будучи «очарована» этим старцем, она бежала к нему из родительского дома. Вскоре Мотря была возвращена в отчий дом и выдана замуж. Но ее оскорбленные родители, принужденные сохранять внешнюю дружбу с гетманом, неоднократно тайными путями извещали царя Петра о предательстве Мазепы и его желании «отложиться к ляхам». Донесения Кочубея, а также полтавского полковника И. И. Искры не были лживыми. Но безгранично доверявший Мазепе Петр выдал ему доносчиков, которые в июле 1708 были подвергнуты пыткам и обезглавлены. (Г. П.)

Гетман Иван Мазепа (1639–1709). Иван Степанович Мазепа происходил из старинного украинского шляхетского православного рода. Воспитание и образование получил под влиянием иезуитов при дворе польского короля Яна Казимира. С конца 1660-х годов находился в ближайшем кругу заклятого врага Польши правобережного гетмана П. Д. Дорошенко, а с 1674 года — на службе у его соперника, левобережного гетмана И. Самойловича. Во время частых визитов в Москву по поручению Самойловича расположил к себе царицу Софью и ее фаворита князя В. В. Голицына. В 1687 году оклеветал Самойловича в желании отделения Малороссии от России, в результате чего тот был лишен гетманства и сослан в Сибирь. В том же году под влиянием Голицына был избран гетманом Левобережной Украины. После падения Софьи и опалы Голицына в 1689 году быстро завоевал доверие молодого царя Петра I, которым в 1700 году был лично награжден орденом Андрея Первозванного под девизом «За веру и верность!». В ходе Северной войны вступил в соглашение с врагами России — королем Швеции Карлом XII и польским королем Станиславом Лещинским. В конце 1708 года после открытого перехода с трехтысячным казачьим войском на сторону шведов был заочно предан гражданской казни с лишением титулов и наград Российской империи, а также анафеме со стороны Русской Православной Церкви. По поручению Петра I для него был изготовлен орден Иуды. После поражения в Полтавской битве бежал вместе с Карлом XII в турецкие владения, где вскоре умер. (Г. П.)

На изображении надпись: Mazeppa. aetat 70.

Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 179.