Серов начал систематически брать частные уроки рисования и живописи у И. Е. Репина с осени 1874 по лето 1875 года (после переезда с матерью в Париж). Вместе с учителем посещал музеи и вечера рисования у А. П. Боголюбова. Осенью 1878 года возобновил систематические занятия у Репина, в Хамовниках.

Весна 1879 — поселился у Репина, готовился к поступлению в ИАХ. Лето — работал вместе с Peпиным в Абрамцеве, участвовал в домашних спектаклях Мамонтовского кружка. Осень — с Репиным изучал коллекции Эрмитажа и Музея ИАХ в Петербурге, знакомился с картинами барбизонцев. Зимой 1880 — продолжал готовиться к поступлению в ИАХ. С мая по июль 1880 — сопровождал Репина, собиравшего материалы для картины «Запорожцы», в поездке в Крым, Одессу, Чернигов и Запорожье. // Серов — не портретист. СПб, 2015. С. 211. 

Репин Илья Ефимович (1844, Чугуев, Харьковской губ. – 1930, Куоккала близ Ленинграда) - живописец, рисовальщик.

Академик Императорской Академии художеств (с 1876). Кавалер ордена Почетного Легиона (1901). Член-корреспондент Венского Сецессиона, почетный член Финляндского художественного общества (с 1920). Родился в Чугуеве Харьковской губернии. Учился в Рисовальной школе Общества поощрения художеств у И. Н. Крамского, в Академии художеств у П. В. Басина, Ф. А. Бруни и Т. А. Неффа (1864-1871). Пенсионер Академии в Италии и Париже (1873-1876). Неоднократно путешествовал по странам Европы (1883, 1889, 1894, 1900 и др.). С 1900 жил в имении «Пенаты» (в Куоккале, ныне Репино, Ленинградской обл.), где с послевоенного времени работает музей-усадьба художника.

Преподавал в Тенишевском училище прикладного искусства в Петербурге (1895-1899), профессор-руководитель мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств (1894-1907), с 1898 — ректор. Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1878). Принимал участие в выставках общества «Мир искусства». С 1918 — в вынужденной эмиграции в Финляндии. Великий русский живописец и рисовальщик эпохи демократического реализма. Портретист, автор картин исторического и бытового жанров. Написал ряд критических статей, воспоминания о современниках, о своем творческом пути. Оставил большое эпистолярное наследие.