В центре творчества художников конца 1950–1960-х годов – тема преобразования природы, строительства новой жизни, нового города, распространяющегося в пространство окружающей «естественной» природы.

Главной задачей в это время, как формулирует ее коммунистическая партия, становится «изображение трудового подвига советского народа». Все свои силы они должны направить на создание художественной летописи грандиозной «стройки века»: выше по течению, у Ставрополя перекрывается Волга, углубляется котлован будущей Волжской ГЭС им. В. И. Ленина.

На картине Валентина. Пурыгина «Куйбышевская ГЭС» изображен берег нового Жигулевского моря. Вдоль берега растянулись вышки линий электропередач, видно здание ГЭС. Картина написана в период всеобщего энтузиазма, когда художник еще не видел разрушительных шагов цивилизации, он фиксирует происходящее, скорее, как летописец.

Запуск Куйбышевской ГЭС должен был дать стране дешёвую энергию. Поволжье заплатило за неё сполна многочисленными затопленными населенными пунктами, вместе с заливными лугами, ценными сенокосами и плодородными пашнями.

С конца 1960-х красной нитью в творчестве художника проходит тема трагической обреченности живой, естественной природы, которую перемалывают цивилизация, научно-технический прогресс.