Николай Васильевич Гоголь (1809–1852)

Гоголь, по семейному преданию, происходил из старинного украинского казацкого рода, потомки которого получили дворянство. Закончив гимназию в городе Нежине Черниговской губернии, Гоголь в 1828 году приехал в Петербург и поступил на государственную службу. В 1830–1831 годах познакомился с В. А. Жуковским и А. С. Пушкиным. Публикация «Вечеров на хуторе близ Диканьки» (1831–1832) принесла автору широкую известность. В 1836 году на сцене Императорского Александринского театра была поставлена комедия Гоголя «Ревизор», содержавшая острую сатиру на чиновничество. На премьере присутствовал сам Николай I, заявивший после спектакля: «Ну и пьеса! Всем досталось, а мне более всех!» В 1836–1848 годах писатель преимущественно жил за границей, работая над своим главным произведением — романом-поэмой «Мертвые души». В конце 1840-х годов Гоголь переживал сложные духовные поиски, нашедшие отражение в сборнике «Выбранные места из переписки с друзьями» (1847), отдельные главы которого подверглись цензурному запрету. Разочарование в этических возможностях искусства привело писателя перед смертью к глубокому духовному кризису. Наталия Соломатина // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С.  295.

Булгакова — известный московский живописец, произведения которой отличаются особой символикой образного строя. На сложение ее художественного языка заметное влияние оказал театр, с присущим ему арсеналом выразительных средств. Принцип драматургического контраста, использованный в картине, помогает автору раскрыть душевные страдания, полные смятения поиски больного писателя, призванного нести тяжкий крест своего служения. Гоголевские образы на полотне оживают и перерождаются в мрачных чудовищ, реальность перемешивается с вымыслом, герои с антигероями. Сама Булгакова признается: «Меня привлекает картина-действо, где момент совершающегося должен быть вместе с тем и его развитием во времени». // Альфия Низамутдинова.  Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 298.