После картин «У омута» и «Владимирка» (ГТГ) кульминацией сюжетной линии пейзажей, объединенных общей темой «драма жизни», стало монументально-эпическое полотно «Над вечным покоем» (1894, ГТГ). В нем художник подводит своеобразный итог своим исканиям как темы произведения, так и живописно-пластических средств. Традиционные составляющие пейзажа — небо, вода и земля — при лаконичном воплощении форм получают максимально символическое звучание. На холсте доминируют изображения наполненного грозовыми тучами неба и безбрежной плоскости озерной глади. <...>

Мотив для своего главного произведения «Над вечным покоем» Левитан нашел во время пребывания летом 1893 года вместе с Кувшинниковой в имении Ушаковых Островно Тверской губернии. Согласно воспоминаниям спутницы художника в основу пейзажа легли впечатления от озера Удомля, а церквушка написана по этюду из Плеса. В. К. Бялыницкий-Бируля связывал изображение храма и кладбища на картине с увиденным Левитаном фрагментом берега соседнего Островного озера.

 Сейчас не столь важно установление топографического происхождения деталей пейзажа, в котором документальная точность играет второстепенную роль. Картина, имеющая строгую композицию, построенная на выразительном звучании протяженной линии и широкого цветового пятна, является результатом творческих обобщений натурного материала. Сохранилось несколько этюдов с изображениями озера и грозового неба. Сравнение произведения с предварительным эскизом показывает желание живописца в окончательном варианте отказаться от описательности правого берега и выделить центральный фрагмент. Левитан изначально был настроен на выявление эпического характера крупноформатного пейзажа. Необходимую творческую атмосферу дополняла и звучащая во время написания полотна Героическая симфония Бетховена, исполнявшаяся Кувшинниковой. Сергей Кривонденченков. «Пейзаж, завещанный И. И. Левитаном » // Исаак Левитан. К 150-летию со дня рождения. СПб, 2009. С. 16-17.