Как большинство учеников Репина, художница питала пристрастие к портрету, получив известность изображениями А. А. Ахматовой, Н. С. Гумилева, Д. Н. Кардовского. В полотне «Маленькая женщина» портрет дочери Кати лег в основу образа, окрашенного в ретроспективные тона. Свою десятилетнюю мо дель, пытливо вглядывающуюся в собственное отражение в глади старинного («бабушкиного») зеркала, художница поместила в пронизанной солнцем среде усадебного дома середины ХIХ века, среди изящных вещей – немых свидетелей ушедшей эпохи. Полный воздуха, пронизанный светом, интерьер через настежь открытые окна и двери связан с летним солнечным пейзажем. Для русских людей начала ХХ века этот мир ассоциировался с эпохой Тургенева. Он воспринимался как воплощение красоты, гармонии и человечности, навсегда ушедших из жизни, что так тонко выражено в стихах цикла «Золото в лазури» Андрея Белого, в прозе И. А. Бунина. Как и у других петербургских неоромантиков, в полотне прихотливо переплелось прошлое и современность, любование очарованием юности и элегическая грусть о быстро текущем времени, размышления о преемственности поколений. (В. К.).

Изображена Кардовская Екатерина Дмитриевна (1900–1985, в замужестве Альбицкая) – дочь Д. Н. Кардовского и О. Л. Делла-Вос-Кардовской.

Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 163.

Как и большинство учеников Ильи Репина, Ольга Делла-Вос-Кардовская была страстным портретистом. Она написала много известных образов Анны Ахматовой, Николая Гумилева и Дмитрия Кардовского. 

Изображена дочь художницы Екатерина Дмитриевна Кардовская, десятилетняя девочка, пытливо рассматривающая собственное отражение в старинном бабушкином зеркале. Среди детских игр и наивного подражания старшим она, кажется, впервые ощутила свое взросление, осознала прелесть своего облика. Девочка изображена в пронизанной солнцем комнате, среди изящных вещей, немых свидетелей ушедшей поры. 

Как и в произведениях других петербургских художников-неоромантиков, в "Маленькой женщине" причудливо переплетается прошлое и настоящее и восхищает очарование молодости.

Екатерина Дмитриевна Кардовская (1900–1986, в замужестве Альбицкая) - дочь академика живописи Дмитрия Николаевича Кардовского, исследователь его творчества, основатель Дома творчества имени Кардовского в городе Переславль-Залесский. На протяжении многих лет занималась изучением и пропагандой творчества своих известных родителей. Составитель книги «Дмитрий Николаевич Кардовский об искусстве». Автор воспоминаний о Николае Гумилёве и других деятелях искусства.