Изображена Кардовская Екатерина Дмитриевна (1900–1985, в замужестве Альбицкая) — дочь Ольги Людвиговны Делла-Вос-Кардовской и академика живописи Дмитрия Николаевича Кардовского, исследователь его творчества, основатель Дома творчества имени Кардовского в городе Переславль-Залесский. На протяжении многих лет занималась изучением и пропагандой творчества своих известных родителей. Составитель книги «Дмитрий Николаевич Кардовский об искусстве». Автор воспоминаний о Николае Гумилёве и других деятелях искусства.

Как большинство учеников Репина, художница питала пристрастие к портрету, получив известность изображениями А. А. Ахматовой, Н. С. Гумилева, Д. Н. Кардовского. В полотне «Маленькая женщина» портрет дочери Кати лег в основу образа, окрашенного в ретроспективные тона. Свою десятилетнюю модель, пытливо вглядывающуюся в собственное отражение в глади старинного («бабушкиного») зеркала, художница поместила в пронизанной солнцем среде усадебного дома середины ХIХ века, среди изящных вещей — немых свидетелей ушедшей эпохи. Полный воздуха, пронизанный светом, интерьер через настежь открытые окна и двери связан с летним солнечным пейзажем. Для русских людей начала ХХ века этот мир ассоциировался с эпохой Тургенева. Он воспринимался как воплощение красоты, гармонии и человечности, навсегда ушедших из жизни, что так тонко выражено в стихах цикла «Золото в лазури» Андрея Белого, в прозе И. А. Бунина. Как и у других петербургских неоромантиков, в полотне прихотливо переплелось прошлое и современность, любование очарованием юности и элегическая грусть о быстро текущем времени, размышления о преемственности поколений. (В. К.). Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 163.