Произведение посвящено 100-летнему юбилею победы России над армией Наполеона. Запечатленная сцена близ стен Московского Кремля превращается в фантасмагорию, где с трудом различимы персонажи. Обращаясь к событиям прошлого, Илья Репин словно интуитивно предчувствовал наступление драматических событий Первой мировой войны. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 60.

Очередным шагом Репина в направлении живописного обобщения изображения стало произведение, посвященное 100-летнему юбилею победы России над армией Наполеона. Фигуры, предметы и даже постройки как бы растворяются в красно-коричневой гамме огня и дыма горящего города. Запечатленная сцена близ стен Московского Кремля превращается в фантасмагорию, где с трудом различимы некоторые персонажи — падающий мужчина в красной одежде, священнослужитель с озаренным светом лицом, идущий солдат и кричащая женщина на ближнем плане. В этом произведении художник интуитивно предчувствовал наступление драматических событий Первой мировой войны. 

ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 ГОДА. ЗАГРАНИЧНЫЙ ПОХОД РУССКОЙ АРМИИ

12 июня 1812 года 600-тысячная армия, возглавляемая Наполеоном, вторглась в Россию. На первом этапе войны (с июня по сентябрь 1812 года) русская армия с боями отступала от границ России до Москвы, дав 26 августа сражение у деревни Бородино под Москвой. В начале второго этапа войны (с октября по декабрь 1812 года) наполеоновская армия стремилась уйти на зимние квартиры в не разоренные войной местности, а затем отступала до границ России, преследуемая русской армией, голодом и морозами. После битвы у реки Березина в середине ноября Наполеон бросил своих солдат и тайком бежал в Париж. Но русская армия и ополчение не остановились на границах России. В течение 1813–1814 годов они составляли ядро освободительной армии Европы. По мере продвижения русских на запад к ним присоединялись ополчения побежденных Наполеоном стран: Пруссии, Австрии и других. 19 марта 1814 года части союзной армии во главе с императором Александром I триумфально вступили в Париж. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 49.