После разгрома во франко-прусской войне 1870–1871 годов Франция обратила свои надежды на Россию, которая, опасаясь дальнейшего усиления возродившейся Германской империи, стремилась создать ей действенный противовес. В июле 1891 года Кронштадт, остров-порт рядом с Петербургом, посетила французская эскадра, которую император Александр III приветствовал лично, выслушав при этом с непокрытой головой французский гимн — революционную «Марсельезу». Через два года, в октябре 1893 года, русская эскадра прибыла с ответным визитом во французский порт Тулон, где ее приветствовали восторженные толпы местных жителей. Оба эти события предшествовали заключению франко-русского военного союза, оказавшегося значимым для всей последующей европейской истории. О море, море! Водная стихия в произведениях русских художников XVIII–XX веков. СПб. 2025. С. 118.

Интерес императора Александра III к морскому делу, его внимание к развитию военного флота, укреплению позиций России на морях и поиск новых союзников общеизвестны. В этом контексте визит французского флота в Кронштадт (1891) и ответный — русского флота в Тулон (1893) стали символическими событиями, привлекшими внимание многих художников-маринистов.  Юлия Солонович. Морские путешествия Александра III в Данию и Финляндию // Александр III. Император и коллекционер. СПб, 2019. C. 143–144.

1(13) октября 1893 года в Тулон прибыла российская эскадра под командованием адмирала Авелана в составе броненосца «Император Николай», крейсеров «Память Азова», «Адмирал Нахимов», «Рында» и канонерской лодки «Терец». Подробнее>>>