Коллекция тканей насчитывает в Русском музее около 30 тысяч произведений XV-XXI веков. В их числе лицевое и орнаментальное древнерусское шитье, шпалеры, произведения ткачества, вышивки, шелковые панно с живописью, ковры, кружево, набойки, костюмы, головные уборы.

Реставрацией тканей в музее стали заниматься уже в 1920-х годах. В то время в отделе декоративного искусства работали несколько реставраторов, которые иглой укрепляли шитьё, удаляли с него нестойкие загрязнения, делали частичные расчистки от поздних наслоений.

Ныне существующая мастерская реставрации тканей была организована в 1961 году. За прошедшее время в ней прошли реставрацию свыше 10000 экспонатов. Работа над большей их частью относятся категории сложной реставрации и требует от художника-реставратора больших знаний, опыта, индивидуального подхода к каждому произведению. Наиболее сложный и ответственный процесс— реставрация произведений древнерусского шитья. Музей обладает уникальной коллекцией, насчитывающей более 400 произведений, многие из которых созданы в известных мастерских XV-XVIII столетий. Значительная часть этой коллекции уже прошла реставрацию. Наиболее сложные в реставрационном плане – покров «Антоний Печерский» XV века, шитые иконы большого размера с изображением архангела Михаила и апостола Петра XV века, покров «Кирилл Белозерский», вышитый в 1555 году в мастерской Анастасии Романовны, знаменитый походный иконостас 1592 года, исполненный в мастерской Ирины Фёдоровны Годуновой и служивший походный церковью царей Алексея Михайловича и Петра I, и другие предметы.

В настоящее время в отделе работают четыре специалиста. Текущая музейная работа — это постоянный мониторинг состояния сохранности произведений в экспозиционных залах и в фондах. Это помогает оперативно принимать необходимые меры по консервации и реставрации проблемных экспонатов.

Важное место отводится профилактической и реставрационной подготовке экспонатов к различным художественным выставкам.  Реставраторы бережно сохраняют и совершенствуют богатый творческий опыт своих предшественников.