С творчеством Ильи Ефимовича Репина многие знакомы с детства. Юбилейная выставка, посвященная 175-летию со дня рождения Репина, позволит не только вспомнить «хрестоматийные» произведения великого живописца, но и познакомиться с многогранным внутренним миром художника, «ищущего неисчерпаемых глубин в бесконечных очарованиях искусства». На ней представлено более 250 произведений живописи и графики, от начала 1860-х до конца 1920-х годов. Перед зрителем предстанет художник страстный, сомневающийся, фантастически работоспособный и всегда находящийся в плену высоких «идей».

Репин смущался громких титулов и не хотел видеть себя на пьедестале. В его лице, в излучинах глаз кто-то отмечал хитрость, кто-то мудрость, кто-то доброту. Репин не мог быть одинаковым, он был живым и разным. Неудовлетворенность собой и постоянное переписывание своих картин, дружба и размолвки с Владимиром Стасовым, неоднократно меняющееся отношение к Академии художеств, передвижникам, классическому и новаторскому искусству – все это отражало как художественную жизнь эпохи, так и личность Репина, находившегося в непрерывном поиске истины. Постоянным оставалось только одно – неослабевающий интерес великого живописца к творчеству.

 Четверть века отделяет нас от предыдущей юбилейной выставки художника. С тех пор выросло целое поколение любителей искусства, которое вправе расставить свои акценты между «традиционным» и «современным» Репиным.

Выставка объединяет крупнейшие собрания произведений Репина из Русского музея и Третьяковской галереи, а также работы художника из Художественного музея Атенеум (Хельсинки, Финляндия), музеев Петербурга (Научно-исследовательский музей Российской Академии художеств (Музей-усадьба «Пенаты», Музей-квартира И. И. Бродского), Государственный комплекс «Дворец конгрессов»), Москвы (Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Государственный исторический музей, Государственный центральный музей современной истории России, Музей искусства авангарда) и Подмосковья (Музей-заповедник «Абрамцево», Музей-заповедник В. Д. Поленова), Саратова (Саратовский государственный художественный музей им. А. Н. Радищева), Великого Новгорода (Новгородский государственный объединенный музей-заповедник). В состав выставки вошли также произведения из частных собраний: Рустама Алиева (Калининград), Алексея Егорова (Москва) и других, пожелавших остаться неизвестными).

Русский музей сердечно благодарит все музеи и коллекционеров, предоставивших возможность зрителям увидеть творчество Репина в его развитии.