Святая Варвара (Варвара Илиопольская; ? — 306) — христианская святая и великомученица, дочь знатного язычника Диоскора. За принятие христианства была обезглавлена отцом. В 1108 году часть ее мощей была привезена в Киев византийской принцессой Варварой (из династии Комнинов), вышедшей замуж за великого князя Святополка Изяславича. Почитается как защитница от внезапной и насильственной смерти. Владимир Беклемишев. СПб. 2011. С. 73.

«Изможденная постом и молитвою, подняла она тонкое, прозрачное лицо горе и воздела руки кверху. В этой фигуре столько религиозного чувства и столько теплоты, что я не задумаюсь назвать ее самым художественным произведением на выставке, — писал корреспондент газеты «Неделя». — Рассказывают, что художник вылепил сначала фигуру с натурщицы, но ее формы были формами женщины, а не святой. Он разбил свое произведение и уже отчаялся в его выполнимости. Но случайно ему встретилась девушка, согласившаяся позировать, и статуя была создана»*. Император Александр III заказал бронзовый экземпляр этой работы для Эрмитажа, откуда в 1898 году она была предана в только что открывшийся Русский музей. Наталья Логдачева. Творческий путь Владимира Беклемишева // Владимир Беклемишев. СПб. 2011. С. 11-12.

* Неделя. 1894. № 12. С. 387. В статье о Беклемишеве, опубликованной в 1891 г. в «Энциклопедическом словаре Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона» (СПб, 1911. Т. 5. С. 593), говорится о том, что мраморная копия статуи «Cв. Варвары» находилась в особняке Варвары Сергеевны Елисеевой на Мойке. Перевод в материал осуществляли в Италии опытные мраморщики: «Когда он получил свою статую обратно, то долго не хотел верить своим глазам. Мрамор придал такие прелестные оттенки статуе, что она положительно выглядела неузнаваемой. В этом отношении нужно отдать должное итальянским мастерам, работа их отличается поразительной тонкостью» (Петербургская газета. 1904. № 58. С. 2).

Бронзовый отлив одного из лучших произведений Беклемишева был заказан Александром III для Эрмитажа и исполнялся в Париже. Экземпляры в гипсе хранятся в НИМ РАХ, в Николаевском областном художественном музее им. В. В. Верещагина (Украина); в бронзе — ГМЗ «Павловск»; уменьшенные повторения тиражировались в гипсе и бронзе.

Слева на ребре основания подпись и дата: В. Беклемишевъ. 1894 г. Справа марка литейной мастерской: THIEBAUT. FRERES. Fondeurs Paris