Сегодня коллекция Государственного Русского музея насчитывает около 400 000 произведений искусства, а к моменту открытия его собрание включало всего лишь немногим более 2000 экспонатов. Основой собрания Русского музея стали произведения искусства из разных императорских, великокняжеских, государственных и частных коллекций: князя А.Лобанова-Ростовского, историка П.Н.Лихачева, купца Плюшкина и других. Среди первых были переданы музею личная коллекция Императора Александра III и собрание произведений искусства княгини Марии Тенишевой.