Впервые зрители увидели «Ужин» или «Даму в ресторане», как называл картину сам Бакст, на Пятой выставке «Мира искусства» в 1903 году. Вероятно, на создание этого произведения художника вдохновила Анна Карловна Бенуа, очаровательная и кокетливая супруга А. Н. Бенуа. На одном из вечеров в дружеском кругу Бакст сделал набросок ее экстравагантного туалета, позднее использованный им при создании пленительного и загадочного образа ресторанной незнакомки. Русский музей. От иконы до современности. СПб, 2015. С. 254.
Анна Карловна Бенуа (1869‒1952) — дочь музыканта и капельмейстера Карла Ивановича Кинда, супруга А. Н. Бенуа. «Бенуа был нашим общим центром, и уюту его дома очень помогала его жена, Анна Карловна, женщина на редкость милого и веселого характера, которую все без исключения очень любили. Всюду, куда переезжали Бенуа (за петербургское время они переменили три квартиры), создавалась та же теплая патриархальность» (М. В. Добужинский).
Если портреты литераторов с интересом были восприняты публикой и критиками, то полотно «Ужин» вызвало скандал, оживленные споры и колкие замечания. Эта работа с ее лаконичными, уплощенными формами, плавными контурами, выразительной игрой зон черного и белого является характерным образцом живописи модерна. Она в равной мере — и портрет, изображающий А. К. Бенуа, и бессюжетная жанровая картина из жизни современного большого города. Зрителей выставки журнала «Мир искусства» (1903) волновал откровенно доброжелательный и полный таинственности взгляд утонченной незнакомки. У Розанова полотно вызвало в памяти образ, запечатленный Леонардо: «Стильная декадентка fin de siècle, черно-белая, тонкая, как горностай, с таинственной улыбкой a la Джиоконда, кушает апельсины»*. Маститому Стасову дама на картине внушила анималистические ассоциации: «Талия ее, весь склад и фигура — кошачьи, такие же противные, как у английского ломаки и урода Бердслея. Невыносимая вещь!»** Сам Бакст писал после вернисажа: «А с моей „дамой“ вышел просто скандал <...>. Влад[имир] и Мар[ия] Павловна принялись ее рассматривать <...>, меня вызвали и мне прочли порядочную нотацию за скабрезность и игривость картины! <...> Всех, публику прямо скандализирует эта дама. Что в ней?»*** Владимир Круглов. Льву Баксту 150 лет // Лев Бакст. СПб, 2016. С. 12.
* Розанов В. «Бабы» Малявина // Мир искусства. 1903. Хроника. С. 35.
** Стасов В. В. Две декадентские выставки // Новости и биржевая газета. 1903. 25 апреля.
*** Лев Бакст. Моя душа открыта. Кн. 2-я. С. 46.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Бакст Лев Самойлович (Розенберг Лейб-Хаим Израилевич)
1866, Гродно – 1924, Париж
Живописец, график, театральный художник.
Имя при рождении Лейб-Ха́им Изра́илевич Ро́зенберг. Академик Императорской Академии художеств (с 1914). Учился в Академии художеств у К. Б. Венига (1883–1887, курс не окончил) и в Париже у А. Эдельфельта (1893–1896). Занимался акварелью под руководством Альб. Н. Бенуа. В 1890-е сблизился с А. Н. Бенуа, К. А. Сомовым и другими художниками, впоследствии создавшими объединение «Мир искусства». В 1890-е работал в Германии, Италии, Испании, Франции, Северной Африке. С 1902 работал для театров Петербурга.
В 1906–1910 руководил художественной школой Е. Н. Званцевой в Петербурге. С 1910 жил в Европе. Художественный директор антрепризы С. П. Дягилева в Париже (с 1911), затем художник Парижских театров. Автор многочисленных живописных и графических портретов, сюжетных картин, пейзажей и декоративных панно. Благодаря «Русским сезонам» завоевал громкую славу как художник-декоратор. Опубликовал ряд полемических статей об искусстве, театре, педагогике и эстетике быта.
