Сюжет полотна основан на греческой и римской легенде, рассказанной Овидием, о юноше Гиласе, сыне царя племени дриопов Феодоманта. Он сопровождал Ясона на корабле Арго в поисках Золотого руна. Во время путешествия, когда Арго причалил к одному из островов, Гилас отправился на поиски питьевой воды и нашел пруд, населенный нимфами (наядами), которые заманили его в воду. Гилас исчез, и аргонавты не смогли его найти. О. В. Крупина // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 322.
В 1999 произведение было на экспертизе в отделе живописи ГТГ.
На старой золоченой раме сзади были надписи: чернилами: Брюлловъ от Рамазанова; карандашом: Карла Брюллова; внизу чернилами: Гр. Уварова; синим карандашом: 310 перечеркнуто, рядом: 343. На подрамнике синим карандашом: 359 и № 314 (перечеркнуто) из собрания гр. Уваровых; чернилами: №2587/Д.
