Двенадцатилетнее обучение в Академии художеств под руководством профессоров А. И. Иванова, А. Е. Егорова и В. К. Шебуева готовило будущего «великого Карла» к карьере исторического живописца. Русский музей хранит и важнейшие образцы учебных опусов академиста Карла Брюллова («Юноша с копьем»), где можно разглядеть лишь намеки на будущую головокружительную художническую карьеру.
"Нарцисс, смотрящийся в воду" - первая выполненная в Академии значительная работа Брюллова. За эту картину в 1819 Брюллов получил золотую медаль второго достоинства.
Как и многим другим, Брюллову суждено было раскрыть свой чрезвычайный дар в «стране высоких вдохновений» — в Италии, куда направился он попечением Общества поощрения художников в 1822 году и где ему суждено было «блистательно оправдать» подававшиеся в юности надежды.
В первые итальянские годы Брюллов позволил себе «лирические отступления» — картины на жанровые сюжеты, которые по суждению современного критика, несомненно, рождены счастливым случаем, подсмотрены в обыденной итальянской жизни, созданы под влиянием непосредственного впечатления. Это знаменитые «итальянские жанры», важнейший пример из их числа — «Девушка, собирающая виноград в окрестностях Неаполя» (1827) — хранится в Русском музее.
Блистательное собрание портретов кисти «великого Карла» хранится в разных музейных и частных коллекциях. Среди них — парадные, полупарадные, камерные изображения. <...> Вне зависимости от избранного композиционного типа, каждое портретное изображение давало художнику возможность углубиться в духовный мир фиксируемых моделей, в большей мере отражая не реалии, но собственное представление о них. Вероятно, поэтому разные по настрою, эмоциям, психологии персонажи выглядят на полотнах великого мастера столь яркими и значительными. Г. Н. Голдовский. О Карле Павловиче Брюллове // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 19-21.
Если работа над историческими композициями всегда была для художника предметом напряженных раздумий, мучительных поисков, изматывающих бдений <...>, то есть требовала полной интеллектуальной и эмоциональной самоотдачи,— то портрет изначально стал родной стихией. Портретные изображения, исполненные его блистательной кистью, всегда производят глубокое впечатление легким свободным письмом, разнообразностью образного строя, нетипичностью и виртуозностью композиционных решений, праздничной насыщенностью и тонким вкусом колористической разработки. Видимо, сказывалась непосредственность восприятия — ведь портрет, по определению, писался с натуры. Там же.
В зале можно увидеть портрет М. Ю. Виельгорского (1828) из собрания Национального художественного музея Республики Беларусь (Минск), а также посмотреть видеоэкскурсию по выставке куратора, заместителя генерального директора Русского музея по научной работе Григория Наумовича Голдовского (Выпуск 2. Академическая живопись и итальянский период творчества Карла Брюллова).