Акварельный портрет Меллер-Закомельской Брюллов писал в 1833 в Италии.
Первое упоминание о портрете маслом Меллер-Закомельской относиться к 1837 году (Дневник Мокрицкого. С. 110). В 1845 году портрет еще оставался в мастерской Брюллова. Видимо, художник после 1837 к нему не прикасался. К 1845 году относится письмо Е. Н. Меллер-Закомельской Брюллову из Харькова (ОР ГРМ. Ф. 31. Д. 191), где она просит завершить портрет, изобразив девочку «хорошенькой на произвол». После отъезда Брюллова в Италию неоконченный портрет все еще находился в его мастерской, бывшей на попечении А. А. Фомина (Брюллов в воспоминаниях современников. С. 223).
Меллер-Закомельская Екатерина Николаевна (урожденная Шидловская, 1798 — не ранее 1861) — жена надворного советника барона Е. П. Меллер-Закомельского, помещика Харьковской губернии, изображена с дочерью Марией (1828–1855). С. Д. Алексеев // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 346.
Нельзя сказать, что Брюллов не использует вековую традицию русской портретной живописи и создает некие новые типы портретных изображений, за исключением, пожалуй, лишь «Портрета Е. Н. Меллер-Закомельской с автором и девочкой в лодке» (1830-е, не завершен), где композиционная схема непривычна, да и подтекст не до конца ясен (изображение девочки, по свидетельству самой модели, не является портретом и создано «на произвол» — видимо, как некий символический мотив). Григорий Голдовский. Живопись Карла Брюллова в собрании Русского музея // Карл Павлович Брюллов. СПб, 1999. С. 17.
